상처가 아문 지 한참 지났는데도 그 자리가 점점 솟아오르고 단단하게 굳거나, 가렵고 따끔한 느낌이 좀처럼 가라앉지 않아 힘들어하는 분들이 있습니다. 이런 흉터는 평범한 흉터가 아니라 켈로이드일 수 있습니다. 켈로이드는 한 가지 방법만으로 다스리기 어려운 편이라 요즘은 여러 치료를 함께 놓고 계획을 세우는 흐름입니다. 여기에 상처와 피부 컨디션 회복을 돕는 것으로 알려진 고압산소치료까지 더했을 때 어떤 도움을 기대할 수 있는지, 켈로이드흉터치료의 큰 틀과 함께 살펴보겠습니다.
켈로이드는 콜라겐이 멈추지 않는 상태
피부는 상처가 생기면 콜라겐을 만들어 벌어진 자리를 채웁니다. 대개 상처가 아물면 콜라겐을 만드는 일도 멈추고 흉터는 시간을 두고 차츰 납작해집니다. 켈로이드는 이 과정에서 제동이 걸리지 않아 콜라겐이 필요한 양을 넘겨 계속 만들어지는 상태입니다. 이 때문에 아래와 같은 모습으로 드러나기도 합니다.
귀와 어깨, 가슴, 턱처럼 피부가 잡아당겨지기 쉬운 자리에 잘 생기는 편이고, 체질이나 가족력과 이어져 있을 수 있습니다. 켈로이드는 저절로 가라앉기를 기대하기 어렵고 치료를 받은 뒤에도 다시 올라오는 일이 있어 꾸준한 관리가 뒤따라야 합니다. 그래서 주사와 레이저처럼 성격이 다른 방법을 개인 상태에 맞춰 엮는 경우가 많습니다.
켈로이드 흉터는 한 번에 정리되는 병변이 아니라 오랜 기간에 걸쳐 조금씩 나아가는 질환이라, 꾸준히 이어 갈 때 통증을 덜고 다시 올라올 가능성을 낮추는 방향을 잡을 수 있습니다. 통증 부담을 줄인 주사, 레이저 치료의 병행처럼 켈로이드흉터치료의 방식도 조금씩 넓어지고 있습니다.
고압산소치료의 원리와 켈로이드에 함께 언급되는 까닭
고압산소치료(HBOT)는 대기압보다 높은 압력을 걸어 둔 특수 챔버 안에서 농도가 높은 산소를 들이마시는 치료입니다. 우리가 평소 마시는 공기에는 산소가 약 21% 들어 있고, 산소는 주로 혈액 속 적혈구를 통해 몸 곳곳으로 실려 갑니다. 압력이 높은 환경에서 순수 산소를 마시면 적혈구뿐 아니라 혈액의 액체 성분인 혈장에도 산소가 더 많이 녹아들고, 그만큼 조직에 닿는 산소량을 늘리는 데 도움을 줄 수 있습니다.
본래는 잠수병이나 일산화탄소 중독처럼 급한 상황에 쓰였던 치료이지만, 지금은 상처 회복 관리를 비롯해 쓰이는 범위가 넓어지고 있습니다. 그렇다면 왜 켈로이드 이야기에 고압산소가 같이 나오는 걸까요. 흉터 조직은 정상 피부보다 혈액이 도는 사정과 산소가 닿는 환경이 넉넉하지 않은 경우가 있습니다. 조직이 회복되려면 세포가 부지런히 움직여야 하고, 그 움직임에는 산소가 쓰입니다.
최근 일부 연구에서는 켈로이드 치료 과정에 고압산소치료를 얹었을 때 경과와 가려움, 통증 같은 불편감에서 변화가 관찰되었다는 보고가 나왔습니다. 이런 내용을 근거로 고압산소를 함께 진행하는 방식에 관심이 모이고 있습니다.
기대할 수 있는 범위와 미리 확인할 주의점
다만 켈로이드는 크기와 부위, 진행 정도와 체질이 사람마다 달라 결과에도 차이가 생길 수 있습니다. 보고된 연구 역시 대상 인원과 치료 조건이 제한적이어서 앞으로 더 많은 연구가 쌓여야 하는 단계입니다. 그럼에도 이런 결과를 발판으로 치료의 선택지가 넓어질 수 있다는 점은 기대해 볼 만합니다.
고압산소치료가 맡는 몫은 주된 치료를 대신하는 것이 아니라, 치료를 받은 뒤 조직이 회복될 환경을 거들어 주는 데 있습니다. 따라서 켈로이드흉터치료의 중심은 흉터 상태를 정확히 진단하고 그에 맞는 주사와 레이저 계획을 세우는 일이며, 고압산소는 그 위에 얹어 볼 수 있는 방법으로 놓고 고민하는 쪽이 순서에 맞습니다.
켈로이드 흉터를 두고 오랫동안 꾸준히 치료를 이어 오고 있는 분이라면, 고압산소치료를 함께 진행하며 치료의 흐름을 한 단계 끌어올려 보는 선택도 고려해 볼 수 있습니다. 시술을 정하기 전에는 피부과 전문의와 상담해 지금 함께 진행해도 괜찮은 컨디션인지, 어느 정도 강도가 알맞은지 미리 확인해 보시기 바랍니다. 병행 계획과 회차에 대한 안내가 더 필요하다면 상담 문의를 통해 확인하실 수 있습니다.
글쓴이 · 이상주 대표원장 / 피부과 전문의 연세스타피부과 신촌본점 대표원장으로 스킨부스터·흉터·모공 등 피부 시술 전반을 진료하고 있습니다. 상세 이력은 의료진 프로필에서 확인하실 수 있습니다. · 최종 검토 2026년 9월 26일
이 글은 일반적인 의학 정보 안내를 목적으로 하며, 시술 효과와 다운타임은 개인의 피부 상태에 따라 차이가 있을 수 있습니다. 정확한 진단과 치료 계획은 피부과 전문의 진료를 통해 확인하시기 바랍니다.