[흉터없애는법]흉터예방치료 골든타임이 있다?

안녕하세요. 피부과 전문의 강진문입니다. 모든 상처는 정도의 차이는 있지만, 치유 후 흔적을 남기게 됩니다. 이 흔적이 두드러질 경우 치료가 필요하며, 오늘은 흉터 예방 치료에 대해 이야기 나누어 보려고 합니다. 상처나 수술로 인한 흉터를 예방하기 위해 가장 중요한 것은 바로 흉터 치료의 시작 타이밍입니다. 이번 글에서는 흉터 예방 치료가 왜 필요한지, 그리고 적절한 시기는 언제인지 알려드리겠습니다.

우리 몸의 피부는 두 가지 중요한 역할을 합니다. 첫째, 몸속의 수분과 전해질이 외부로 빠져나가지 않게 보호합니다. 둘째, 외부 세균이나 오염 물질이 몸 안으로 들어오지 못하게 방어합니다. 그런데 외상으로 인해 피부가 손상되면 이 중요한 두 가지 기능이 제대로 작동하지 못하게 됩니다.

피부는 손상된 기능을 빠르게 복구하기 위한 임시 방편으로 자신을 보호하는 메커니즘의 일환으로 흉터를 생성하게 됩니다. 이는 일단 급한 불을 끄고 보자는 인체의 자가 보호 반응입니다. 이후 흉터가 완전히 자리 잡기까지는 보통 6개월에서 길게는 2년 정도의 시간이 걸리는데, 이 기간 동안 피부가 다소 볼록하게 올라오거나 움푹 파이기도 하고, 색소침착이나 탈색 등이 발생하기도 합니다. 또한, 가렵거나 따가운 증상을 동반할 수도 있습니다.

예전에는 수술을 하거나 상처가 생기면 흉터가 생기는 것을 당연하게 생각했습니다. 흉터를 치료한다고 해도, 흉터의 생성 과정 중 가장 마지막 단계인 성숙기를 지나 흉터로 자리 잡은 후에야 없애는 것에 집중했었죠. 그러나 상처가 생기고 성숙기를 거친 피부는 모양이 불규칙하거나 비후성 흉터, 켈로이드 등이 생기는 경우가 많습니다. 특히 상처가 깊을수록 흉터는 더 심하게 생길 가능성이 큽니다. 한번 생긴 흉터는 본래 모습으로 돌아가기 어렵기 때문입니다.

또한, 초기 상처 치유와 재생에 반드시 필요한 양분을 공급하는 혈관이 시간이 지나면서 적절히 사라져야 하는데, 이 과정이 제대로 이루어지지 않으면 과도한 재생으로 인해 피부 비후성 반흔 혹은 켈로이드가 나타나게 됩니다. 그러므로 손상된 피부가 재생되는 과정에서부터 예방적 차원의 흉터 치료가 필요합니다.

흉터 예방 치료는 빠르면 빠를수록 좋습니다. 흉터 치료의 시작은 상처 발생과 동시에 제대로 된 치료와 관리에서 출발합니다. 피부는 손상되었을 때 외부로부터 세균이 침투하는 것을 최대한 신속하게 방어하기 위해 완성도보다는 속도에 중점을 두고 재생하게 됩니다. 그렇기 때문에 상처를 즉각 조치하지 않고 외부 공기에 그대로 노출시킬 경우, 피부는 더 빨리 재생하려 하여 흉터가 더욱 심해질 수 있습니다.

일반적으로 흉터 치료는 피부가 손상된 지 6개월이 지나야 가능하다고 알려져 있지만, 흉터가 덜 남게 하려면 애초에 상처가 생겼을 때 최대한 빠르게 외부 공기와 차단시키고 적당한 습도와 온도를 유지해 주는 것이 좋습니다. 그런 의미에서 조기에 습윤 드레싱을 하는 것이 매우 중요합니다.

• 습윤 드레싱은 세포가 원활하게 재생할 수 있도록 적절한 습도와 온도를 유지해 줍니다.
• 피부 재생 인자들을 풍부하게 해 주어 피부 재생의 완성도를 높여주는 역할을 합니다.

만약 수술을 하신 경우라면, 수술 후 실밥을 뽑은 다음 바로 치료를 시작하시면 됩니다. 다만, 피부 재생이 완성된 이후에도 상처 치유 과정은 1년 이상 지속적으로 이루어지기 때문에, 초기 이후에도 적절한 치료를 받는다면 흉터 예방에 더욱 도움이 될 수 있습니다.

골든타임을 놓친 상황이라 하더라도 치료를 포기하실 필요는 없습니다. 오래된 흉터라고 할지라도 흉터 치료를 하지 않는 것보다 치료를 진행하는 것이 환자분들의 만족도가 더 높게 보고됩니다.

흉터는 상처의 깊이나 길이, 방향, 혈액 순환 상태뿐만 아니라 유전적 요소, 나이, 자외선 노출 등 여러 요인에 따라 다르게 형성됩니다. 흉터가 생길 것으로 예상되는 모든 상처라고 볼 수 있습니다.

특히 젊은 사람의 경우 더 뚜렷한 형태로 남을 수 있으며, 표피층 아래 진피층까지 깊이 손상된 경우 흉터가 남을 확률이 높아집니다. 손상된 피부의 방향과 부위에도 영향을 받는데, 움직임이 많은 관절 부위, 당기는 힘이 큰 가슴 부위, 피부가 두꺼운 등 부위 등은 흉터가 튀어 올라오거나 넓어지기 쉽습니다. 또한, 피부의 원래 주름 방향과 일치하지 않는 방향으로(예를 들면 이마에 가로가 아닌 세로 방향으로) 상처 발생 시 흉터가 더 눈에 띌 수 있습니다.

혈관에 의한 과도한 재생으로 발생한 비후성 반흔이나 켈로이드의 경우에는 비정상적인 혈관 증식을 억제하는 혈관 레이저 등으로 범위를 크게 줄여볼 수 있습니다.

지금까지 흉터 예방 치료의 중요성에 대해 말씀드렸습니다. 위에서 말씀드린 바와 같이 효과적인 흉터 치료에 가장 중요한 포인트는 바로 치료 시기입니다. 그리고 그 시기는 빠를수록 좋다는 점 꼭 기억해 두시길 바랍니다. 감사합니다.