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핀홀법, 그 시작은?
핀홀법은 사실 옛날부터 사용되던 민간요법에서 아이디어를 얻은 치료법입니다. 과거 할머니들이 화상 흉터에 바늘 같은 것으로 찔러 치료하던 방식이 있었다고 하는데, 이를 현대적으로 레이저를 이용해 응용한 치료라고 볼 수 있습니다. 바늘로 찌르는 방식도 흉터를 부드럽게 하는 경험적 효과가 있었지만, 위생적이지 못하다는 단점이 있었습니다. 병원에서는 이러한 경험을 바탕으로 좀 더 과학적인 레이저를 이용하기 시작했으며, 생각보다 효과가 괜찮아 현재까지 계속 사용되고 있습니다.
원리를 간단하게 설명하자면, 레이저를 흉터에 일정한 간격으로 구멍을 뚫어주면 딱딱하게 뭉쳐있던 흉터 조직들이 점차 풀리게 되는 효과를 이용한 치료입니다.
바늘과 레이저, 무엇이 다를까요?
민간요법의 침 치료와 레이저를 이용한 핀홀법은 유사해 보이지만, 흉터 조직을 얼마나 충분히 파괴하고 재생을 유도하는지에서 큰 차이가 있습니다.
- 침 치료: 침으로 찌르는 것은 주변 조직을 거의 파괴하지 못하기 때문에 효과가 있더라도 미약하다고 볼 수 있습니다.
- 레이저 핀홀법: 레이저 구멍은 일단 클 뿐만 아니라, 구멍보다 주변 조직까지 눈에 안 보이는 자극을 주기 때문에 재생 유도 효과가 훨씬 더 크다고 볼 수 있습니다.
오래된 화상 흉터도 치료가 가능할까요?
실제로 화상 흉터는 어렸을 때 발생하는 경우가 많아, 성인이 되어 치료를 시작한다면 최소 20~30년 이상 된 흉터인 경우가 대부분입니다. 심지어 저에게 치료받으셨던 분 중 가장 연세가 많으신 분은 80대이셨습니다. 따라서 흉터가 오래되었다고 해서 치료가 전혀 안 되는 것은 아닙니다.
몇 년 전 80대 남자 환자분이 오셨는데, 본인은 상당히 활동적이고 운동도 좋아하시는 분이었습니다. 팔에 있는 흉터를 보여주셨는데, 제가 볼 때는 사실 그렇게 심한 흉터는 아니었습니다. 하지만 꼭 치료를 하고 싶다고 하셔서, 연세도 있으시고 심한 것도 아니니 굳이 치료할 필요가 있겠냐고 여쭤보았습니다. 그러자 그분의 말씀은 다음과 같았습니다.
자기가 아무한테도 얘기 안 했지만 80년 동안 마음에 맺힌 한이라고 말씀하시며 치료를 원하셨습니다.
이분을 통해 화상 흉터로 받는 스트레스는 남녀노소 구별이 없고, 심지어 나이가 많으신 분들까지도 평생의 한이 될 수 있음을 느꼈습니다.
화상 흉터 치료, 수술만이 답일까요?
화상 흉터를 치료하는 수술 방법은 수십 년 전부터 있었습니다. 대표적인 방법으로는 피부 이식이 있고, 한때 유행했던 조직 확장술도 있습니다. 조직 확장술은 물 주머니를 피부 속에 넣어 피부를 늘린 다음 흉터 부위를 도려내고 늘어난 피부로 덮어주는 치료법입니다.
하지만 최근에는 이러한 수술적 치료를 잘 하지 않는 추세입니다. 그 이유는 수술 후에도 만족도가 높지 않기 때문입니다. 과거 20~30년 전에는 수술을 많이 했던 흉터들도 요즘은 수술보다는 바로 레이저 치료를 들어가는 경우가 훨씬 더 많습니다.
진화하는 핀홀법: 핀홀 4.0
핀홀법의 아이디어는 20여 년 전에 얻은 것이며, 20여 년 동안 치료를 하면서 시술법이 조금씩 업그레이드되어 현재 핀홀 4.0까지 발전했습니다. 초창기 핀홀법은 레이저만으로 구멍만 뚫어주는 방법이었다면, 최근의 핀홀 4.0 방법은 다음과 같은 특징을 가집니다.
- 깊고 강하게 뚫어주는 구멍
- 작고 피부 표면에 더 직접적인 자극을 줄 수 있는 눈에 안 보이는 작은 구멍
- 흉터를 부드럽게 해주는 약물 주사를 복합적으로 적용
이처럼 복합적인 치료를 통해 초창기 핀홀법보다 치료 효과가 훨씬 빨리 나타나고, 결과도 더욱 개선되었습니다.
얼굴 화상 흉터 치료, 통증과 결과는?
얼굴 부위의 화상 흉터는 치료가 어려울 수도 있고 아닐 수도 있습니다. 어려운 점은 아무래도 얼굴이 더 예민하기 때문에 치료할 때 통증이 조금 더 심할 수 있다는 것입니다. 하지만 최종적인 치료 결과는 얼굴 부위가 더 좋은 편으로 알려져 있습니다. 저희의 목표는 가벼운 화장으로 커버가 될 수 있을 정도의 효과를 목표로 치료하며, 대부분 만족스러운 결과를 얻을 수 있습니다.
화상 흉터 치료는 여전히 어려운 분야임은 사실입니다. 그러나 꾸준하게 치료하면 만족스러운 결과를 얻을 수 있습니다. 단, 치료 기간은 오래 걸릴 수 있으므로 장기간의 치료를 예상하고 계획하는 것이 중요합니다. 추가적으로 궁금하신 부분이 있다면 아래 댓글이나 저희 병원 카카오톡으로 문의해 주시길 바랍니다. 지금까지 피부과 전문의 강 질문이었습니다. 감사합니다.