피부과 전문의가 쉽게 알려주는 켈로이드에 대한 모든 궁금증 [의학채널 비온뒤 라이브] (켈로이드흉터, 켈로이드흉터제거)

안녕하세요. 오늘은 많은 분들이 궁금해하시는 켈로이드 흉터에 대해 자세히 알아보겠습니다. 켈로이드 흉터는 일반적인 흉터와는 다른 특징을 가지며, 적절한 이해와 관리가 필요합니다. 피부과 전문의의 설명을 바탕으로 켈로이드 흉터의 모든 궁금증을 풀어드리겠습니다.

켈로이드 흉터는 상처가 아무는 과정에서 피부 조직이 과도하게 증식하여 원래의 상처 범위를 넘어 주변 정상 피부까지 침범하며 자라나는 병적인 흉터를 말합니다. 일반적인 흉터와는 달리 시간이 지나도 저절로 사라지거나 흐려지지 않고, 오히려 점점 더 커지는 경향을 보입니다.

켈로이드(Keloid)라는 용어는 '게의 집게발톱'을 뜻하는 그리스어에서 유래했습니다. 과거 한 의사가 가슴에 생긴 켈로이드 흉터가 마치 게 발톱처럼 가장자리가 뻗어 나가는 것을 보고 이름을 붙였다고 합니다.

켈로이드 흉터는 다양한 형태로 나타나며, 여러 불편함을 동반할 수 있습니다.

• 크기: 상처의 크기나 켈로이드 성장이 멈추는 시점에 따라 다양하게 나타납니다. 일반적인 흉터는 상처가 아물면 성장을 멈추지만, 켈로이드 흉터는 상처가 계속 나는 것으로 인식하여 지속적으로 자라나는 경향이 있습니다.
• 색깔: 초기에는 붉은색을 띠다가 시간이 지나면서 진한 자주색이나 갈색으로 변하기도 합니다. 아주 좋아지는 경우에는 피부색으로 바뀌는 경우도 있지만, 대개는 붉은색을 오래 유지하는 경우가 많습니다.
• 증상: 단순히 흉터만 남는 것이 아니라, 가렵거나 통증, 불편한 감각을 동반할 수 있습니다. 특히 가려움증이나 통증이 있을 때는 켈로이드 부위가 커지려는 신호일 수 있으므로, 병원을 방문하여 진찰받는 것이 좋습니다.
• 질감: 만져보면 부드러운 경우도 있지만, 대개는 매우 딱딱하고 고무처럼 쫄깃쫄깃한 느낌을 주는 경우가 많습니다. 특히 고무 같은 질감을 느낄 때는 치료에 저항하는 경향이 있어 초기에 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

켈로이드 흉터는 우리 몸에서 피부 장력이 강하게 작용하는 부위에 잘 발생합니다. 물론 켈로이드 체질이 심한 분들은 어느 부위나 가능하지만, 특히 다음 부위에서 흔히 관찰됩니다.

• 귀: 귀 피어싱이나 귀고리 등으로 인해 귓바퀴나 귓불에 켈로이드가 많이 생깁니다. 과거에는 귓불에 주로 생겼으나, 최근에는 피어싱으로 인해 연골이 있는 부위에도 켈로이드 발생이 흔해졌습니다.
• 어깨: 어깨 외측부에 잘 생기는데, 과거 BCG 예방접종 부위에 염증이 생기고 켈로이드 체질인 경우 부풀어 오르는 경우가 많습니다. 또한, 어깨에 나는 여드름 흉터가 켈로이드로 발전하는 경우도 있습니다.
• 가슴: 여드름이 가슴에 나는 경우, 특히 가슴 중앙 부위에 켈로이드 흉터가 잘 생깁니다. 이는 우리가 숨을 쉴 때 피부가 양쪽으로 당겨지면서 상처가 계속 자극받아 켈로이드가 두꺼워지기 때문입니다. 간혹 여드름과 혼동하는 경우도 있지만, 켈로이드는 지속되는 것이 특징입니다.
• 턱/뺨: 얼굴에 나는 여드름은 주로 패인 흉터를 남기지만, 턱이나 뺨 부위에 생기는 여드름은 튀어나오는 켈로이드 흉터로 발전하는 경우가 많습니다.
• 기타 부위: 제왕절개 흉터, 경미하게 긁힌 상처, 문신 부위, 화상 흉터 등 다양한 부위에서 발생할 수 있습니다.

켈로이드 흉터의 정확한 원인은 아직 100% 밝혀지지 않았지만, 상처 치유 과정의 기능적인 장애로 여겨집니다. 상처가 아물 때 흉터 조직의 성장이 멈춰야 하는데, 콜라겐이 과다하게 생성되면서 부풀어 오르는 것입니다.

주요 유발 요인은 다음과 같습니다:

• 피부 상처: BCG 예방접종, 여드름, 벌레 물림, 주사, 피어싱, 문신, 제모, 화상, 제왕절개 등 다양한 원인으로 인한 피부 손상.
• 체질적 요인:
  • 인종: 백인보다는 아시아인이나 흑인에게 더 잘 생기는 경향이 있습니다.
  • 가족력: 약 3분의 1 정도의 환자에게서 부모나 형제자매 중 켈로이드가 있는 경우가 보고됩니다.
  • 나이: 보통 10세가 넘어 사춘기가 시작되는 시기부터 30세 미만의 활동적인 나이에 많이 발생합니다.
  • 임신: 임신과 연관이 있다는 보고도 있습니다.

켈로이드 흉터는 미리 예측하기 어렵고, 몸에 흉터가 생겨야만 알 수 있다는 점을 기억해야 합니다.

켈로이드 흉터와 비후성 흉터는 모두 튀어나온 흉터라는 공통점이 있지만, 의학적으로는 명확히 구분됩니다.

• 비후성 흉터: 상처가 났을 때 그 상처의 범위를 넘지 않고 위쪽으로만 자라나는 흉터입니다. 시간이 지남에 따라 치료 없이도 흐려지는 경우가 드물게 보고되기도 합니다.
• 켈로이드 흉터: 상처가 있는 범위보다 더 넓게 부풀어 오르며 주변 정상 피부를 침범하는 흉터입니다. 병적인 성향이 강하며, 치료 없이 자연적으로 호전되기 어렵습니다.

초기에는 두 흉터가 유사하게 보일 수 있으며, 명확하게 구분하기 어려운 중간 형태의 흉터도 있을 수 있습니다. 하지만 6개월 이상 지속되면서 크기가 커진다면 켈로이드 흉터일 가능성이 높습니다.

켈로이드 흉터는 전신 장기를 침범하거나 내과적인 전신 질환에 영향을 주지 않는 피부 문제입니다. 하지만 다음과 같은 경우에는 병원에 내원하여 전문적인 진료를 받는 것이 좋습니다.

• 켈로이드 흉터를 발견한 직후: 초기에 치료를 시작하면 켈로이드의 성장을 최소화하고 치료 효과를 높일 수 있습니다. 흉터가 생겼는데 잘 없어지지 않는다면 켈로이드인지 확인하는 것이 좋습니다.
• 가려움증이나 통증이 동반될 때: 켈로이드가 커지려 할 때 이러한 증상이 나타나는 경우가 많습니다. 불편함이 느껴진다면 병원을 방문해야 합니다.
• 관절 부위에 발생한 경우: 관절 움직임을 제한할 수 있으므로, 조기에 치료하여 관절 기능에 문제가 생기지 않도록 해야 합니다.
• 턱이나 뺨 부위에 발생한 경우: 이 부위는 말을 하거나 음식을 삼킬 때 계속 움직이므로, 자극 때문에 켈로이드가 더 커질 수 있습니다. 치료가 어렵고 까다로울 수 있어 초기에 치료하는 것이 바람직합니다.

병원에서는 주로 문진과 시진을 통해 켈로이드 흉터를 진단합니다.

• 문진: 환자와의 대화를 통해 가족력, 켈로이드 발생 시기, 원인 등을 파악합니다. 병원 방문 시 켈로이드 발생 부위, 기간, 원인, 가족력 등을 미리 메모해 가면 진료에 도움이 됩니다.
• 시진: 켈로이드 흉터는 붉은색을 띠고 튀어나와 있으며, 원래 상처보다 커져 있는 등 특유의 모양을 가지고 있어 육안으로 확인하는 경우가 많습니다.
• 피부 생검 (조직 검사): 아주 드물게 피부암과 감별이 필요한 경우에만 피부 생검을 시행하여 정확한 진단을 내립니다.
• 초음파 검사: 켈로이드의 크기를 측정하고 치료 효과를 객관적으로 확인하기 위해 초음파 검사를 시행하기도 합니다.

켈로이드 흉터는 100% 완벽한 단독 치료법은 없지만, 여러 가지 방법을 병행하면 80점 이상의 만족스러운 치료 효과를 기대할 수 있습니다. 주요 치료법은 다음과 같습니다.

실리콘 젤 시트 및 테이프

• 흉터 완화에 효과적인 보조 요법으로, 실리콘 시트가 가장 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
• 붉은색 완화에 도움을 주며, 재발 방지를 위해서도 사용됩니다.
• 최소 6개월 이상, 하루 18~20시간 이상 꾸준히 부착하는 것이 효과적입니다.

주사 치료

• 가장 흔하게 권장되는 치료법으로, 주로 스테로이드 (트리암시놀론) 성분을 사용합니다. 항암제인 5-FU 성분을 사용하기도 합니다.
• 단단한 흉터를 부드럽게 하고, 튀어나온 흉터를 평평하게 만들며, 가려움증이나 통증과 같은 증상 개선에 뛰어난 효과를 보입니다.
• 부작용: 피부가 얇아지는 부작용이 있을 수 있으나, 켈로이드 흉터의 두께를 줄이는 데 이 점을 활용하기도 합니다. 전문의와 상담하여 정기적으로 치료받으면 부작용에 대한 걱정을 줄일 수 있습니다.
• 통증: 주사 시 통증이 있을 수 있지만, 최근에는 저통증 주사 방법으로 통증을 최소화하는 시술도 가능합니다.

압박 요법

• 켈로이드 흉터 부위에 지속적인 압력을 가하여 성장을 억제하는 방법입니다.
• 압박 드레싱, 자석 귀걸이, 압박복 등을 활용합니다.
• 켈로이드가 위로 솟아오르려는 것을 물리적으로 막아 효과를 볼 수 있으나, 하루 20시간 이상 6개월 정도 장기간 착용해야 하는 단점이 있습니다.

혈관 레이저 치료

• 켈로이드 흉터의 붉은색은 혈관 때문에 생기므로, V-beam이나 시너지 레이저와 같은 혈관 레이저를 사용하여 치료합니다.
• 붉은색을 없앨 뿐만 아니라 흉터의 높이를 낮추고, 가려움증이나 통증 완화에도 효과적입니다.
• 4~8주 간격으로 반복 시술하며, 주사 치료와 병행하면 더욱 효과적입니다.
• Nd:YAG 레이저 또한 켈로이드의 색소, 혈관, 경도, 높이 등 전반적인 개선에 효과가 있는 것으로 보고됩니다.

냉동 치료

• 액화질소나 이산화탄소를 이용하여 흉터 부위를 얼려서 치료하는 방법입니다.
• 3~4주 간격으로 반복 시술합니다.
• 부작용: 물집, 통증, 저색소침착 등이 올 수 있지만, 다른 주사 치료와 병행 시 강도를 조절하여 부작용을 최소화할 수 있습니다. 귀 켈로이드 등 일부 경우에는 한 번의 냉동 치료로 제거가 가능하기도 합니다.

외과적 수술

• 다른 치료에 반응하지 않는 경우에 고려합니다. 켈로이드 흉터는 작은 상처에도 재발률이 45~100%로 매우 높기 때문에, 외과적 수술 단독으로는 잘 시행하지 않습니다.
• 병합 치료: 수술 후 주사, 레이저, 압박 요법, 방사선 치료 등을 병행하는 것이 재발률을 낮추고 치료 효과를 높이는 데 중요합니다.
• 특수 경우: 관절 움직임을 심하게 제한하는 경우나 귀 켈로이드처럼 재발률이 상대적으로 낮은 부위에서는 수술을 고려할 수 있습니다.

방사선 치료

• 매우 큰 병원에서 제한적으로 시행되며, 주로 수술과 병행하는 경우가 드뭅니다. 미용적인 목적으로 단독 시행하기에는 과한 치료로 여겨집니다.

켈로이드 체질이라면 상처가 생기지 않도록 조심하고, 발생 시 조기에 대처하는 것이 중요합니다.

• 귀 뚫기/피어싱 후 주의: 귀를 뚫은 후에는 세심하게 관찰해야 합니다. 귓불이 두꺼워지기 시작한다면 귀걸이를 제거하고 압박 귀걸이를 착용하거나 피부과에서 정기적으로 주사 치료를 받아 켈로이드가 커지는 것을 예방해야 합니다. 압박 귀걸이는 4~6개월 동안 최소 12시간 이상 착용하는 것이 좋습니다.
• 불필요한 시술 피하기: 켈로이드 체질이라면 문신, 바디 피어싱, 성형수술 등 피부에 상처를 내는 불필요한 시술은 가급적 피하는 것이 좋습니다. 만약 꼭 필요한 시술이라면, 노출되지 않는 부위에 테스트 시술을 먼저 해보는 것을 권장합니다. 성형수술 후에는 압박복이나 압박 드레싱을 착용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
• 조기 발견 및 치료: 피부가 두꺼워지는 것을 발견하면 즉시 피부과를 방문하여 치료를 시작해야 합니다. 조기에 대처할수록 치료가 더 쉽고 효과적입니다.
• 수술 시 의료진에게 알리기: 켈로이드 병력이 있다면 수술 전 반드시 의료진에게 미리 알려야 합니다.

켈로이드 흉터는 꾸준한 관심과 관리가 필요한 질환입니다. 궁금한 점이 있다면 언제든지 피부과 전문의와 상담하여 적절한 진단과 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.