비온뒤 최초! 레이저 문신제거 썰 푼다! 컬러타투? 레터링 타투지우기? 다 알려드립니다. [의학채널 비온뒤 라이브]

안녕하세요. 신촌 연세스타피부과 피부과 전문의 이상주입니다. 오늘은 문신과 문신 치료법에 대해 설명해 드리고자 합니다. 문신 제거의 효과, 통증, 그리고 레이저 시술에 대한 모든 정보를 알려드리겠습니다.

문신은 바늘로 살갗을 찔러 먹물이나 물감으로 글씨나 그림, 무늬 따위를 새기는 행위 또는 그 결과물을 뜻합니다. 우리 주변에서 흔히 볼 수 있으며, 영어로는 타투(Tattoo)라고도 합니다. 반영구 화장, 컨투어 메이크업, 마이크로 피그먼테이션(Micro-pigmentation) 등 다양한 형태로 우리 생활 속에 자리 잡고 있습니다.

피부과에서는 오래전부터 문신을 의료 목적으로 활용해 왔습니다. 백반증처럼 피부가 하얗게 변하는 부위에 살색 문신을 하거나, 흉터 부위에 살색 문신을 적용하기도 했습니다. 최근에는 탈모증으로 인해 머리 일부가 비어 보이는 부위에 두피 문신을 하는 경우도 많으며, 유방암 수술 후 유두를 그리는 등 재건 목적의 문신도 널리 사용됩니다. 미용적으로는 눈썹이나 아이라인, 입술 등 반영구 화장 문신이 대표적입니다. 이 외에도 예술 문신, 외상성 문신(돌가루나 아스팔트 가루 등이 피부에 박혀 생기는 경우) 등 다양한 종류가 있습니다.

문신은 미세한 바늘을 이용해 문신 잉크를 피부 속에 주입하는 방식으로 이루어집니다. 잉크가 피부에 영구적으로 남아있는 이유는 우리 몸의 방어 체계 때문입니다. 우리 몸은 외부 이물질이 들어오면 청소 세포가 이를 배출하거나 이동시키려 합니다. 하지만 문신 잉크 입자는 청소 세포가 이동시킬 수 없을 정도로 매우 크기 때문에, 세포의 관점에서는 마치 큰 바위처럼 움직이지 못하고 그 자리에 고정됩니다. 이 잉크 입자가 피부에 계속 남아있으면서 문신의 색깔을 나타내고 문신이 지속적으로 유지되는 것입니다.

문신 제거를 위해 병원을 찾는 분들은 여러 가지 이유를 가지고 있습니다.

• 후회: 문신을 한 것을 후회하는 경우가 가장 많습니다. 충동적으로 문신을 했다가 마음이 변하거나, 사회생활에 지장이 생겨 제거를 결심하기도 합니다. 특히 문신을 후회한다면, 시술 후 한두 달 기다리기보다는 바로 지우는 것이 효과적입니다. 문신 시술로 생긴 상처를 통해 잉크가 다시 빠져나올 수 있기 때문입니다.
• 자신감 회복: 문신이 핸디캡으로 느껴져 자신감이 떨어진 경우, 제거를 통해 자신감을 되찾고자 합니다.
• 사회적 압력: 문신에 대한 사회적 인식이 과거보다 나아졌지만, 여전히 부정적인 시선 때문에 제거를 결정하는 경우가 있습니다. 특히 취업이나 결혼, 자녀 출산 등 중요한 시기에 제거를 고려하는 분들이 많습니다.
• 디자인 불만 또는 변경: 문신 디자인이 마음에 들지 않거나, 기존 문신 위에 새로운 문신을 하기 위해 제거를 선택하기도 합니다.
• 직업적 이유: 남성분들의 경우 직업적인 이유로 문신 제거를 하는 경우가 많습니다. 대기업 입사 후 연수 과정에서 문신을 보이기 싫어 제거를 요청하는 사례도 있습니다.
• 가족적 이유: 여성분들은 엄마가 되면서 아이들에게 좋지 않은 인식을 줄까 봐 제거하는 경우도 있습니다.

문신은 피부에 이물질을 주입하는 행위이므로, 이차적인 세균 감염, 알레르기 반응, 흉터, 피부 질환 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 특히 문신 성분 중 철 성분이 포함된 경우, MRI 촬영 시 해당 부위에 열이 발생하여 화상을 입을 수도 있습니다. 따라서 불필요한 문신은 가급적 피하고, 문신을 하기 전에 신중하게 고려하는 것이 중요합니다.

문신 제거의 역사는 문신의 역사만큼이나 오래되었습니다. 과거에는 기계적인 방법, 화학적인 방법, 수술적인 방법 등이 사용되었습니다.

• 기계적인 방법: 문신이 있는 피부를 벗겨내는 방식으로, 거친 소금을 이용해 상처를 내고 소금을 발라 제거하는 살라브레이션(Salabrasion)이나, 숫돌 같은 기구로 피부를 깎아내는 기계 박피술(Dermabrasion)이 있었습니다. 하지만 이러한 방법들은 필연적으로 심한 흉터, 과색소침착 또는 저색소침착을 유발하기 때문에 현재는 거의 사용되지 않습니다.
• 화학적인 방법: 자동차 배터리 용액이나 산(염산, 황산, 질산 등)을 이용해 피부를 부식시켜 문신을 제거하는 방법이 과거에 사용되기도 했습니다. 이 방법 역시 심각한 흉터와 부작용을 동반하므로 절대 시도해서는 안 됩니다.
• 수술적인 방법: 문신이 있는 부위의 피부를 직접 잘라내어 봉합하는 방식입니다. 작은 문신에는 고려해 볼 수 있지만, 흉터가 100% 남고, 켈로이드 체질인 경우 켈로이드가 발생할 수 있습니다. 큰 문신은 한 번에 제거하기 어렵고 여러 번의 수술이 필요하며, 미용적으로 더 보기 싫은 흉터를 남길 수 있어 제한적으로만 사용됩니다.

현재까지 알려진 가장 안전하고 효과적인 문신 제거 방법은 레이저 치료입니다. 초창기에는 피부를 깎아내는 박피성 레이저도 사용되었으나, 흉터 발생 위험 때문에 현재는 색소만을 선택적으로 파괴하는 색소 레이저가 주로 사용됩니다.

레이저 문신 제거의 핵심 원리는 피부 속 잉크 입자를 잘게 부수어 우리 몸의 청소 세포가 이를 쉽게 배출할 수 있도록 만드는 것입니다. 레이저 빛이 잉크에 흡수되면, 잉크 입자가 미세한 조각으로 깨지고, 이 조각들은 우리 몸의 식세포(청소 세포)에 의해 림프관을 통해 몸 밖으로 배출됩니다. 림프관은 우리 몸의 하수도와 같다고 생각하시면 됩니다.

레이저의 펄스 폭(빛이 나오는 시간)은 문신 제거 효과에 매우 중요합니다.

• 나노초 레이저(Q-switched laser): 10억 분의 1초(10^-9초) 단위로 레이저 빛이 나옵니다.
• 피코초 레이저(Picosecond laser): 1조 분의 1초(10^-12초) 단위로 레이저 빛이 나옵니다.

펄스 폭이 짧을수록 잉크 입자를 더 잘게 부술 수 있습니다. 마치 못을 박을 때 짧고 강하게 쳐야 잘 박히는 것처럼, 짧은 시간 안에 강력한 에너지를 전달해야 잉크를 효과적으로 파괴할 수 있습니다. 나노초 레이저는 열 효과로 잉크를 깨뜨리는 반면, 피코초 레이저는 너무나 짧은 시간에 에너지를 전달하여 광음향 효과(Photoacoustic effect)로 잉크를 미세하게 파괴합니다. 따라서 피코초 레이저는 나노초 레이저보다 잉크를 훨씬 더 잘게 부수어 청소 세포가 쉽게 이동시킬 수 있도록 돕기 때문에, 최근 문신 제거에 더욱 각광받고 있습니다.

문신 색깔에 따라 효과적인 레이저 파장이 다릅니다. 예를 들어, 붉은색 문신에는 녹색 계열의 빛(532nm 파장)이 효과적입니다. 따라서 컬러 문신을 제거할 때는 문신 색깔에 맞는 다양한 파장의 레이저를 사용해야 효과를 높일 수 있습니다. 여러 가지 파장을 치료할 수 있는 레이저가 컬러 문신 제거에 더욱 효과적입니다.

문신 제거 효과에 영향을 미치는 요소들은 다음과 같습니다.

• 피부색: 피부색이 어두운 사람은 멜라닌 색소가 레이저 빛을 흡수하여 문신 잉크까지 도달하는 레이저 에너지가 줄어들기 때문에 효과가 떨어질 수 있습니다.
• 문신 부위: 얼굴 부위의 문신은 비교적 잘 제거되는 반면, 다리처럼 혈액 순환이 좋지 않은 부위는 잉크 배출이 느려 효과가 떨어질 수 있습니다.
• 잉크의 양과 깊이: 잉크의 양이 많거나 여러 층에 걸쳐 깊이 새겨진 문신은 제거에 더 많은 시간과 노력이 필요합니다.
• 문신 시술 시 피부 손상: 문신 시술 시 이미 흉터가 생겼거나 피부 질감이 변한 경우, 레이저 빛이 제대로 침투하지 못해 효과가 떨어질 수 있습니다.
• 문신 색상: 단색 문신이 여러 색상의 문신보다 제거가 더 용이한 경향이 있습니다. 여러 색상의 문신은 다양한 레이저를 사용해야 하며, 제거 효과도 다소 떨어질 수 있습니다.

문신 제거 시 레이저 장비만큼이나 중요한 것이 시술 테크닉입니다. 단순히 좋은 레이저로 한 번 시술한다고 문신이 사라지는 것은 아닙니다.

• 멀티 패스 치료 테크닉: 한 번의 시술 시 레이저를 여러 번 조사하는 방법입니다. 잉크 입자를 더욱 잘게 부수어 효과를 높일 수 있습니다.
  • R20 테크닉: 한 번 레이저를 조사한 후, 잉크 파편에서 발생하는 기포(버블)가 사라지는 20분 정도를 기다렸다가 다시 조사하는 방식입니다. 이 버블은 레이저 빛을 산란시켜 다음 조사 시 효과를 떨어뜨립니다. 한 번 내원 시 최대 4번까지 조사하여 효과를 높일 수 있으나, 대기 시간이 길어 현실적인 적용이 어려운 단점이 있습니다.
  • R0 테크닉: 레이저 조사 후 생성되는 버블을 흡수하는 특수 약물(패치 또는 도포)을 사용하여 기다림 없이 바로 다음 레이저 조사를 진행하는 방식입니다. 인공 혈액 개발 과정에서 나온 물질을 활용한 것으로, 버블을 즉시 제거하여 한 번의 내원 시 여러 번의 레이저 조사를 가능하게 합니다. R20 테크닉의 단점을 보완하여 현실적으로 효과를 높일 수 있는 방법으로 주목받고 있습니다.
• 병합 레이저 치료: 여러 종류의 레이저를 함께 사용하여 치료 효과를 높이는 방법입니다. 예를 들어, 색소 레이저와 함께 피부에 미세한 구멍을 내는 프락셔널 레이저를 사용하여 잉크 배출을 돕고 색소 레이저의 침투 효과를 높일 수 있습니다. 프렉사트(PrectaT)와 같이 프락셔널 핸드피스로 먼저 시술한 후 전체 레이저를 조사하는 방식도 있습니다.
• 통증 관리: 문신 제거 시 통증을 줄이기 위해 다양한 방법이 사용됩니다. 마취 연고 도포, 수면 마취, 의식하 진정 요법, 냉동 마취(피부를 차갑게 하여 통증을 둔화시키는 방법) 등이 있습니다.

시술 후 주의사항

문신 제거 시술 후에는 피부에 상처가 생기므로, 시술 후 1~2일 동안은 통증과 염증을 줄이는 치료가 필요합니다. 냉찜질은 통증과 염증 완화에 도움이 될 수 있습니다.