일상생활에서 예기치 않게 발생하는 화상 사고는 그 후유증으로 흉터를 남기기 쉽습니다. 특히 응급처치가 미흡했거나 상처가 아무는 과정에서 피부 특성에 따라 다양한 형태의 흉터가 발생할 수 있는데요. 오늘은 화상 상처가 흉터로 자리 잡는 과정과 그 특징에 대해 자세히 알아보겠습니다.
화상 상처와 화상 흉터, 무엇이 다를까요?
화상 상처는 화상을 입은 직후부터 흉터로 완전히 자리 잡기까지의 전 과정을 의미합니다. 반면, 화상 흉터는 이러한 상처가 치유된 결과로 피부에 남은 흔적을 말합니다.
화상 상처는 화상을 입은 즉시부터 화상 흉터로 자리 잡기까지의 전 과정을 상처라고 할 수 있고, 상처의 치유 결과로 나타난 것이 흉터라고 이해하시면 되겠습니다.
화상 흉터는 왜 생길까요?
피부 구조를 살펴보면 크게 표피, 진피, 피하지방으로 나뉩니다. 이 중 특히 진피까지 손상되었을 때 흉터가 생길 가능성이 높습니다. 크든 작든 한번 화상을 입게 되면 땀샘, 모낭 등 피부 조직이 파괴되고, 비정상적인 콜라겐 증식이 일어나면서 피부의 색깔, 질감 등에 변화가 오게 됩니다.
화상 흉터가 얼마나 남을지는 상처의 넓이와 깊이, 화상 원인 물질의 온도, 노출 시간 등에 의해 결정됩니다. 온도가 높고 노출 시간이 길수록 피부 깊숙한 곳까지 손상이 일어나기 때문에 그 이후에 흉터도 크게 남을 수 있습니다.
화상 흉터의 주요 종류
화상 흉터는 화상의 심한 정도에 따라서 다양한 형태로 나타나게 됩니다. 주요 유형은 다음과 같습니다.
1. 비후성 반흔
가장 흔한 형태의 흉터입니다. 상처가 아무는 과정에서 콜라겐 생장이 과도하게 이루어져 피부가 튀어나오고 대부분 붉은색을 띠는 형태를 말합니다. 수년이 지나면 하얀 흉터로 변하기도 합니다.
2. 과색소 침착
과색소 침착 또한 흔하게 나타나는 흉터 유형입니다. 회복되는 과정에서 많은 양의 멜라닌 색소를 생산하여 피부색이 갈색이나 검게 변화되는 것을 말합니다. 표피의 멜라닌 세포에서 멜라닌 합성을 증가시키고, 과잉 생성된 멜라닌 세포가 각질 세포로 이동하여 피부색이 거뭇하게 보이는 색소침착으로 나타납니다.
3. 구축성 반흔
구축성 반흔은 화상 흉터 중 가장 심한 형태 중 하나입니다. 피부가 재생되는 과정에서 콜라겐 생성이 과도하게 이루어진 경우이며, 과다 생성된 부위가 광범위하게 넓은 경우 시간이 지나면서 콜라겐 섬유 스스로 수축하면서 주변 피부를 당기게 됩니다. 이로 인해 피부 모양의 변형이 오고, 심하면 관절 움직임에 제한을 주게 되는 상태를 말합니다.
4. 피부 이식 흉터
심한 화상을 입었을 경우에는 피부의 기능적인 부분을 위해 피부 이식을 하게 됩니다. 그리고 이식을 한 후에는 피부 이식 흉터가 남게 되는데, 이식한 부위의 탈색, 색소침착, 피부 질감의 변화 등 또 다른 흉터가 남게 되는 현상입니다.
흉터가 잘 생기는 부위는?
상처가 아무는 기간이 길어진다는 것은 화상을 심하게 입었거나 사람의 피부 재생력이 떨어진다는 의미가 되기 때문에 흉터가 크게 남을 수는 있습니다. 특히 흉터가 잘 남는 부위들이 있습니다.
- 관절 부위
- 입가
- 목
- 움직임이 많은 부위
1도 정도의 가벼운 화상은 흉터가 남지 않을 수 있으나, 2도 이상의 경우는 주로 얼굴, 목, 팔다리 등 관절 부위에 비후성 반흔이나 구축성 반흔으로 중앙 기능에 장애가 발생할 수 있습니다. 흉터가 호전되지 않고 지속적으로 붉은색을 띠거나 가렵고 부어오르면 크게 붉어지는 경우가 있는데, 이는 결국 심한 상태의 비후성 흉터가 될 수 있습니다.
화상 흉터, 치료는 가능할까요?
화상 흉터를 원래의 피부로 완벽하게 되돌리는 것은 불가능하지만, 지난 시간 설명드린 '패널법 치료' 등을 이용하여 적절한 치료를 진행한다면 일상생활에 가능한 정도로 흉터가 개선되는 효과를 볼 수 있습니다.
오늘은 화상 흉터의 특징에 대해서 알아보았습니다. 흉터에 대해 더 궁금하신 점이 있다면 아래 댓글이나 카카오톡으로 문의해 주세요. 지금까지 피부과 전문의 강 질문이었습니다. 감사합니다.