乾燥して寒い天候が続き、室内外の大きな温度差で肌の健康にさらに気を遣う今日この頃です。特に肌が敏感になりやすい冬場は、肌トラブルが悪化し、それによる傷跡が残りやすくなります。最近では、マスク着用により敏感になった頬や顎にニキビが発生するケースが増えています。冬場のニキビによる肌トラブルを経験した場合、傷跡やニキビ跡ができる前に早期に治療することが最も効果的です。しかし、すでにニキビ跡ができてしまった場合は、肌の状態に合わせた適切な治療が必要です。本日は、ニキビ跡治療に関する様々な疑問を解決する時間を持ってみましょう。
ニキビ跡、なぜできるのでしょうか？
多くの方がニキビ跡は手でいじってできると知っています。もちろん、手でニキビを触ったり潰したりする行為は傷跡を悪化させる可能性がありますが、より重要な原因はひどく長く続くニキビによる炎症です。炎症が長く続くことで真皮の線維化が進行し、傷跡ができます。
ニキビ跡とニキビの痕、どう違うのでしょうか？
顔に残っているのが傷跡なのか痕なのかを正確に知ることが重要です。ニキビ跡とニキビの痕は、どちらもニキビの後遺症と言えます。特に炎症性ニキビの場合、ニキビの痕と傷跡を残すことが多いです。
ニキビ跡とは？
ニキビ跡は、ニキビによる炎症が長く続くことで真皮の線維化が進行してできる傷跡です。肌が陥没したり、でこぼこになったりする形で現れます。
ニキビの痕（ニキビ紅斑）とは？
皆さんがよく知っているニキビの痕は、医学的名称ではニキビ紅斑と呼ばれます。ニキビが治った後に肌の色が赤く残る症状を指します。ニキビ紅斑はまだ線維化が十分に進行していない状態で、ニキビによる炎症が残っている状態です。炎症の一般的な特徴が血管拡張であるため、赤く見えるのです。炎症が長く続くと最終的に傷跡を引き起こすため、傷跡の初期状態と見なすこともできます。
また、体質によっては炎症が起きた後に赤い痕の他に褐色の二次色素沈着が生じることがあります。ニキビ紅斑は炎症がひどくなければ時間が経つにつれて自然に消えることが多いですが、炎症がひどい場合は赤い痕が長く続き、最終的に陥没した傷跡に進行することもあります。
ニキビができた初期にはニキビの痕がほとんどです。この時、適切に治療すればニキビ跡に進行するのを相当部分予防することができます。
ニキビ跡、いつ治療するのが最も良いでしょうか？
ニキビ跡治療において最も重要なのは早期治療です。可能な限り早く治療することで、傷跡を可能な限り多く予防することができます。一度ニキビ跡が定着してしまった場合は、治療時期と大きく関係なくいつでも治療が可能です。
ただし、ニキビが継続的に発生する場合は、ニキビ跡がさらに増えることになるため、前述の通りニキビ治療も並行することが重要です。炎症がひどい場合や古い場合は、傷跡とニキビの痕が同時に存在することがありますが、このような場合はニキビの痕を先に治療してから陥没した傷跡を治療することをお勧めします。
ニキビ跡治療、どのような方法がありますか？
ニキビ跡治療は皮膚科治療の中で最も難しい治療の一つです。フラクセルが最も有名なレーザーの一つですが、10回以上治療しても効果が出にくいケースがよくあります。特にひどいニキビ跡は非常に難治性の治療に該当します。したがって、ニキビ跡は予防が最も重要です。
やむを得ずニキビ跡が残ってしまった場合は、長期間の治療が必要であり、可能な限りすべての方法を動員する必要があります。
- 一般的な治療法: フラクセルや類似フラクセルなどを利用したレーザー治療
- 特殊な方法: サブシジョン、ドットピーリング、レーザーダーマブレーションなどの外科的治療
傷跡の重症度に応じて、軽微な場合はレーザー治療だけでも効果がありますが、ひどい場合はレーザーと外科的治療を併用する複合治療が、単にレーザー治療よりも効果的です。非常にひどい場合は、レーザーダーマブレーションも検討できます。
治療間隔はレーザーと施術の強度によって異なります。通常、フラクセルや類似フラクセルレーザーは1ヶ月間隔で、外科的治療は2ヶ月間隔、レーザーダーマブレーションは6ヶ月間隔で進行します。施術後は日焼け止めをしっかり塗り、外部刺激から肌を保護する必要があります。
どんなに傷跡治療をうまく行っても、100%正常な肌の状態に戻すのは難しい部分があります。現在の状態よりも50〜80%程度改善することを治療目標とすることが望ましいでしょう。
ニキビ薬服用中でも傷跡治療は可能でしょうか？
ニキビ皮脂調整剤を服用中の方が、レーザー治療や傷跡治療に影響が出るのではないかとためらったり心配したりする場合があります。ニキビ薬を服用しながら傷跡治療を受けることは、大きく問題ありません。むしろ、新しいニキビの発生可能性を減らし、傷跡治療に集中できるという利点になることがあります。
ただし、ニキビ薬の副作用である光過敏性、皮膚乾燥感などの症状を考慮する必要があります。特にイソトレチノインのような薬は、長期間服用すると皮脂分泌が減少し、皮膚乾燥や粘膜乾燥が誘発されることがあります。したがって、乾燥や赤みがひどい方の場合には、薬物服用なしで治療できる**光線力学療法（PDT）**をお勧めします。
ニキビ跡治療の核心は何でしょうか？
ニキビ跡治療の核心は、根本原因である炎症性ニキビ予防に集中することです。炎症性ニキビを適切に治療しなかったり放置したりすると、様々な症状が伴ってきます。ニキビが発生したときにニキビをどのようにコントロールするかによって、ニキビ跡が発生することもあれば発生しないこともあります。したがって、ニキビ跡は全面的にニキビのコントロールにかかっていると言えます。
また、ニキビ跡は深さがそれぞれ異なって混在している場合がほとんどであるため、レーザーと施術的治療を併用する複合治療を行う必要があります。深い傷跡だけでなく、局所的に大小様々な傷跡まで同時に治療することで治療効果を高めることができます。つまり、傷跡の大きさや部位、肌の状態を考慮して適切なレーザーと治療法を適用する必要があるため、何よりも熟練した皮膚科専門医に治療を受けることが重要です。
本日はニキビ跡治療について調べてみました。ニキビ跡治療は根本的な原因を見つけられないと、再発を繰り返し、傷跡がさらに深くなる可能性があります。継続的な治療はもちろん、誤った生活習慣などを改善する努力が必要です。