こんにちは。皮膚科専門医のイ・サンジュです。本日は、多くの方が疑問に思っている爪水虫について詳しく見ていく時間を持とうと思います。一般的に水虫は夏の病気として知られていますが、実は爪水虫は季節に関係なく発生しうる疾患です。爪水虫の診断から治療、そして予防法まで一緒に見ていきましょう。
爪水虫、なぜできるのでしょうか？
爪水虫は皮膚糸状菌というカビの一種に感染して発生します。この菌は細菌ではなくカビであり、皮膚に感染すると水虫ができます。
一般的に足水虫は、公衆浴場や裸足で歩く場所で感染した人から落ちた角質を介して伝染する場合が多いです。
足水虫が続くと、体の他の部位に広がり体部白癬や顔水虫ができることもあり、子供の場合、髪の毛に感染して頭部白癬のようなカビ疾患を引き起こすこともあります。特に足にできた水虫菌が周囲の爪に侵入すると、爪水虫が発生します。
また、女性がよくするマニキュアやジェルネイルは、手足の爪の環境をカビが繁殖しやすい湿った密閉された状態にする可能性があり、爪水虫の発生リスクを高めることがあります。
もしかして私も爪水虫？主な症状3つ
爪水虫の症状は大きく3つに現れます。このうち1つでも該当する場合は、近くの皮膚科で診察を受けることをお勧めします。
1. 手足の爪の変色
手足の爪の色が黄色や白に変色したり、ひどい場合は黒く変色することもあります。
2. 手足の爪が厚くなる
手足の爪が厚くなる現象です。様々な原因がありますが、爪水虫が最も代表的な理由の一つです。
3. 手足の爪が簡単に崩れる
水虫菌が増殖することで手足の爪が弱くなり、簡単に崩れる現象が現れます。
爪水虫、なぜ治療すべきなのでしょうか？
爪水虫は単に見た目の問題だけでなく、様々な合併症を引き起こす可能性があるため、早期治療が重要です。
- 細菌感染の通路: 水虫部位を通じて細菌が侵入して炎症を起こしたり、まれに血液を通じて全身に広がることもあります。
- 家族感染: 爪水虫を放置すると家族にも伝染する可能性があるため、できるだけ早く治療を受けることが望ましいです。
爪水虫、どのような治療方法がありますか？
爪水虫の治療方法は、大きく薬物治療、外科的治療、そしてレーザー治療があります。
1. 薬物治療
- 飲み薬: 爪水虫治療に優れた効果を示します。しかし、手足の爪が完全に生え変わるのに1～2年かかるため、3ヶ月から6ヶ月以上長期的に服用しなければならないという欠点があります。この薬物は肝臓で代謝されるため、肝疾患がある場合や肝臓の数値が高い場合は非常に注意して使用する必要があります。特に飲酒は肝臓に負担をかける可能性があるため、薬物服用中は控えることをお勧めします。
- 塗り薬: 手足の爪に直接塗るラッカータイプや液体タイプなど、様々な種類があります。飲み薬に比べて治療効果がやや劣るという欠点があります。
2. 外科的治療
過去には手足の爪を抜いたり、溶かす薬物で除去する方法も用いられました。しかし、手足の爪を作る組織が損傷すると永久的な変形が起こる可能性があるため、最近ではあまり使用されない方法です。
3. レーザー治療
最近ではレーザーを用いた治療方法が多く紹介されています。この方法の利点は以下の通りです。
- 爪水虫の原因である皮膚糸状菌を根本的に治療するのに役立つことがあります。
- 薬を服用する必要がないため、肝臓に負担をかけません。
- 飲酒、喫煙など日常生活に与える支障が少ないです。
- 治療時間が20分程度と短く、痛みがほとんどないため、過去に長期間の薬服用で治療を諦めていた方が多く訪れています。
これらの様々な治療方法は、水虫菌を殺し、根本的に治療することを目的としています。ただし、手足の爪が完全に再び生え変わるのに6ヶ月から2年程度の時間が必要なため、水虫が完全に治るまで継続的な治療が最も重要です。
爪水虫、このように予防しましょう！
爪水虫を引き起こすカビは、暑く湿った環境でよく繁殖します。したがって、爪水虫を予防するためには、このような環境を作らないことが重要です。
- 濡れた靴下は頻繁に履き替え、きれいに洗濯して履きます。
- 通気性の悪い靴よりも、スリッパのように通気性の良い靴を着用することをお勧めします。
- 家族の中に爪水虫や足水虫がある場合、互いに伝播する可能性があるため、家族全員で一緒に治療を受けることが重要です。