こんにちは、皮膚科専門医のイ・サンジュ院長です。健康保険審査評価院の統計によると、最近5年間で毎年70万人以上が激しい痛みと共に赤い水疱性発疹を伴う帯状疱疹を患っていることが分かりました。帯状疱疹は、重症の場合、罹患後に体に傷跡が残ったり、激しい神経痛を経験することがあるため注意が必要です。本日は、帯状疱疹に関して多くの方が疑問に思っている点をすっきり解決いたします。
帯状疱疹、なぜできるのでしょうか？
帯状疱疹はウイルスによって引き起こされる疾患です。幼い頃に水痘を患った経験がある場合、そのウイルスが体内に潜伏しており、体が疲れたり免疫力が低下したりすると再び活性化され、帯状疱疹の形で現れます。
帯状疱疹の主な症状は？
帯状疱疹の最大の特徴は、皮膚の発疹が痛みと共に現れる点です。痛みが始まると共に皮膚に赤い発疹ができ、これが進行すると水疱に発展します。また、体の一方にのみ現れるのが特徴です。これは、帯状疱疹ウイルスが神経節に潜んでいて神経を伝って出てくるのですが、この神経が背中から両側に分かれて出てくるものの、一方にのみ伝わって出てくるためです。したがって、体の一方にのみ生じる発疹が水疱を伴い、痛みがある場合は帯状疱疹を疑う必要があります。
誰もが帯状疱疹にかかる可能性がありますか？
通常、年齢を重ねるにつれて免疫力が低下するため、50歳、60歳以上で帯状疱疹がよく発生します。しかし、20代、30代の若い層でも帯状疱疹が発生する可能性があります。幼い頃に水痘を患ったか、水痘の予防接種を受けたことがある人は誰でも体内にウイルスを持っているためです。20～30代で旅行をしたり、睡眠不足になるなど、体が非常に疲れている場合には免疫力が低下し、帯状疱疹が発生する可能性があります。
実際に私も大学病院でインターンとして勤務していた時、十分に睡眠が取れなかったら帯状疱疹ができた経験があります。若い方も帯状疱疹にかかる可能性があるため、体調管理に気を配る必要があります。
帯状疱疹、どの診療科を受診すべきでしょうか？
帯状疱疹は皮膚科的疾患です。したがって、皮膚科で最も多く診療し、治療を行います。ただし、帯状疱疹が治った後も神経痛が残る場合があり、このような場合には痛みの専門医と連携して診療を行うこともあります。
帯状疱疹、どのように治療すべきでしょうか？
帯状疱疹はウイルスによって引き起こされるため、最も重要な最初の治療は抗ウイルス剤を可能な限り早く使用することです。ウイルスは増殖する特定の期間があり、この期間内に薬を使用しなければ効果は期待できません。つまり、皮膚に発疹が生じた後48時間以内に抗ウイルス剤を服用するか、注射を打つ必要があります。
2番目は痛み緩和です。帯状疱疹は激しい痛みを伴うことが多いため、鎮痛剤を使用して痛みを軽減することが、体の疲労度を下げ、回復を早めるのに役立ちます。また、少し温かい湿布をするのも痛みを軽減するのに役立つことがあります。熱すぎないように、患部を温めるのが良いでしょう。
これらすべての治療よりも最も重要なことは、十分な休息です。帯状疱疹は体が疲れていたり、睡眠不足など免疫力が低下したときに発生するため、私たちの体の免疫力を高めるためには十分な休息と睡眠が必ず必要です。
帯状疱疹後に残った傷跡、改善可能でしょうか？
帯状疱疹によって皮膚にできた水疱が多すぎたり、深くできたりする場合、かさぶたになり、このかさぶたが剥がれた後に傷跡が残ることがあります。このような傷跡は以前と完全に同じになることはありませんが、美容的に大きな問題にならない程度に改善が可能です。
傷跡改善のために一般的に以下の治療法が使用されます。
- レーザー治療: ウルトラパルスレーザーなど、様々なレーザー治療で傷跡部位の肌を整えます。
- サブシジョン: 下方にへこんだ傷跡の場合、細い針で傷跡の下の組織を切断するサブシジョン施術を併用することで、へこんだ傷跡を持ち上げる効果が期待できます。
このような治療を通じて、へこんだ傷跡を持ち上げ、肌のキメを改善して良い効果を得ることができます。