こんにちは。皮膚科専門医のイ・サンジュ院長です。60代以上の高齢者によく見られ、「あの世の花」とも呼ばれるシミは、主に顔、手の甲、手足など目立つ部位にできやすく、老けた印象を与えがちです。多くの方がシミ除去に関心をお持ちですが、本日はシミを見分ける方法から治療、そして関連する疑問まで、すっきり解決いたします。
シミはどのような形で現れますか？
シミは、皮膚の角質層と表皮が厚くなってできる良性皮膚腫瘍です。主に60代以上の高齢者によく発生し、顔や手の甲、手足など露出部位に現れ、老けた印象を与えることがあります。シミの最大の特徴は、皮膚表面より盛り上がっている点です。
シミと黒子、どのように区別できますか？
シミと黒子は、形や色が似ているため混同しやすいです。しかし、この2つには明確な違いがあります。
- シミ: 角質層が厚くなってできるため、皮膚表面より盛り上がっているのが特徴です。
- 黒子: 皮膚表面にメラニン細胞が増加してでき、盛り上がらず皮膚表面と同じ高さで、褐色や黒色を帯びる場合が多いです。
つまり、皮膚表面と同じ高さか、それとも盛り上がっているかでシミと黒子を区別できます。
シミ、レーザーで一度に除去できますか？
シミは完全に除去することが治療の目標です。過去には手術的な方法を用いることもありましたが、最近では主にレーザーを用いて該当部位を削り取る方法で治療します。
- 厚いシミ: CO2レーザーを用いて削り取る治療を行います。施術後にはデュオダームのような再生テープを貼る必要があります。
- 薄くて黒いシミ（黒子に近い場合）: 色素レーザーを用いて治療が可能です。この場合、施術後に別途ドレッシングをしなくても傷がよく治り、傷跡が残りにくいです。
一般的にシミはレーザーを用いて削り取ると、一度の施術で除去が可能な場合が多いです。ただし、根が深すぎたり、サイズが非常に大きい場合には、あと1、2回施術が必要になることもあります。シミは加齢とともにできる疾患であるため、年を取ると他の部位に再びできる可能性はあります。
レーザー治療後にできる色素沈着、シミの再発ですか？
レーザーでシミを除去した後、まれに施術部位に褐色や黒色の色素沈着が残る場合があります。これはシミが再発したのではなく、炎症後色素沈着という現象です。
シミは盛り上がっているのに対し、炎症後色素沈着は皮膚表面が盛り上がらず、単に色だけが変わるのが違いです。一般的に、このような色素沈着は時間が経つにつれて自然に改善されます。もし改善期間を短縮したい場合は、美白軟膏を使用したり、レーザートーニングのような方法を検討することができます。
シミ、民間療法で除去してもいいですか？
過去にはシミをなくすために、自宅で酢、小麦粉、重曹などを用いる民間療法が試みられることもありました。しかし、このような方法は非常に危険です。
特に強い氷酢酸のような酸性物質は、皮膚を溶かし、正確な深さでシミを除去することが困難です。むしろ二次的な火傷や傷跡を誘発し、病院を訪れるケースが多いです。
したがって、シミは民間療法で除去しようとせず、皮膚科で簡単かつ安全に除去することをお勧めします。皮膚科専門医と相談し、適切な治療方法を選択することが重要です。