［傷跡を消す方法］傷跡予防治療にゴールデンタイムがある？

こんにちは。皮膚科専門医のカン・ジンムンです。すべての傷は程度の差はありますが、治癒後に痕跡を残します。この痕跡が目立つ場合、治療が必要であり、本日は傷跡予防治療についてお話ししたいと思います。傷や手術による傷跡を予防するために最も重要なのは、傷跡治療の開始タイミングです。この記事では、傷跡予防治療がなぜ必要なのか、そして適切な時期はいつなのかをお伝えします。

私たちの体の皮膚は、2つの重要な役割を果たしています。第一に、体内の水分と電解質が外部に漏れないように保護します。第二に、外部の細菌や汚染物質が体内に入り込まないように防御します。しかし、外傷によって皮膚が損傷すると、この重要な2つの機能が正常に機能しなくなります。

皮膚は、損傷した機能を迅速に回復させるための一時的な手段として、自身を保護するメカニズムの一環として傷跡を生成します。これは、まず緊急事態を収拾しようとする人体の自己保護反応です。その後、傷跡が完全に定着するまでには通常6ヶ月から長い場合は2年程度の時間がかかり、この期間中に皮膚が多少盛り上がったり、へこんだり、色素沈着や脱色などが生じたりすることもあります。また、かゆみやヒリヒリ感を伴うこともあります。

以前は、手術をしたり傷ができたりすると、傷跡ができるのは当然だと考えられていました。傷跡を治療するとしても、傷跡の生成過程の最終段階である成熟期を経て傷跡として定着した後に除去することに集中していました。しかし、傷ができて成熟期を経た皮膚は、形が不規則になったり、肥厚性瘢痕、ケロイドなどが生じるケースが多くあります。特に傷が深いほど、傷跡はよりひどく残る可能性が高いです。一度できた傷跡は、元の姿に戻すことが難しいからです。

また、初期の傷治癒と再生に必ず必要な養分を供給する血管が時間が経つにつれて適切に消失しなければならないのですが、この過程が適切に行われないと、過度な再生により皮膚の肥厚性瘢痕あるいはケロイドが現れることがあります。したがって、損傷した皮膚が再生する過程から予防的な傷跡治療が必要です。

傷跡予防治療は、早ければ早いほど良いです。傷跡治療の開始は、傷発生と同時に適切な治療と管理から始まります。皮膚は損傷した際、外部から細菌が侵入するのを最大限迅速に防御するため、完成度よりも速度に重点を置いて再生します。そのため、傷を即座に処置せず外部の空気にそのまま露出させると、皮膚はより早く再生しようとし、傷跡がさらにひどくなる可能性があります。

一般的に傷跡治療は、皮膚が損傷してから6ヶ月が経過しないと不可能だと言われていますが、傷跡を少なくするには、そもそも傷ができたときに最大限早く外部の空気から遮断し、適切な湿度と温度を維持することが良いです。そのような意味で、早期の湿潤ドレッシングが非常に重要です。

• 湿潤ドレッシングは、細胞が円滑に再生できるよう適切な湿度と温度を維持します。
• 皮膚再生因子を豊富にし、皮膚再生の完成度を高める役割を果たします。

もし手術をされた場合、手術後、抜糸した直後から治療を開始できます。ただし、皮膚再生が完了した後も傷治癒過程は1年以上継続して行われるため、初期以降も適切な治療を受けることで、傷跡予防にさらに役立つことがあります。

ゴールデンタイムを逃した状況であっても、治療を諦める必要はありません。古い傷跡であっても、傷跡治療を行わないよりも治療を進める方が、患者様の満足度が高いと報告されています。

傷跡は、傷の深さや長さ、方向、血液循環状態だけでなく、遺伝的要素、年齢、紫外線露出など、様々な要因によって異なって形成されます。傷跡が残ると予想されるすべての傷と言えます。

特に若い人の場合、よりはっきりとした形で残ることがあり、表皮層の下の真皮層まで深く損傷した場合、傷跡が残る確率が高まります。損傷した皮膚の方向と部位にも影響を受け、動きの多い関節部位、引っ張る力が大きい胸部、皮膚が厚い背中部位などは、傷跡が盛り上がったり広がったりしやすいです。また、皮膚の本来のしわの方向と一致しない方向（例えば額に横ではなく縦方向に）で傷が発生した場合、傷跡がより目立つことがあります。

血管による過度な再生で発生した肥厚性瘢痕やケロイドの場合には、異常な血管増殖を抑制する血管レーザーなどで範囲を大きく縮小できる可能性があります。

これまで傷跡予防治療の重要性についてお話ししました。上記で述べたように、効果的な傷跡治療に最も重要なポイントは、まさに治療時期です。そして、その時期は早ければ早いほど良いという点をぜひ覚えておいてください。ありがとうございます。