爪水虫の治療と様々な議論を、すっきり解き明かしましょう！

こんにちは。皮膚科専門医のイ・サンジュ院長です。健康保険審査評価院の統計によると、年間120万人の患者様が爪水虫で病院を訪れるそうです。実際に国民の2人に1人が爪水虫を経験するほど一般的な疾患ですが、それだけに人知れず悩んでいる方が多いという意味です。本日は、爪水虫に関する疑問をすっきり解決して差し上げます。

爪水虫は、代表的に大きく3つの症状を示します。

• 爪の色の変化: 白から黄色、茶色、黒色などに変色することがあります。
• 爪の肥厚: 爪が徐々に厚くなります。
• 爪の脆化: 爪が簡単に脆くなる特徴があります。

時々、患者様が爪水虫のせいで痒いとおっしゃいますが、実際には爪水虫自体はほとんど痒みがありません。ただし、爪水虫がある場合、足水虫や手水虫を伴うことが多く、この時に痒みを訴えることがあります。したがって、爪の色が変わったり、厚くなったり、脆くなったりしたら、一度爪水虫を疑ってみるのが良いでしょう。

革靴着用後に厚くなった小指の爪、水虫でしょうか？

一日中革靴を履いて立ち仕事をする方の中には、小指の爪だけが厚くなり、黄色く変色するケースが多く見られます。革靴の着用により爪に持続的な刺激が加わると、爪が厚くなり、白癬菌に弱くなる可能性があります。このような場合は、皮膚科を受診して真菌検査を受けることが望ましいです。

子供に水虫がうつるか心配です

小学生のお子さんを持つ親御さんから、足の爪水虫が子供にうつるのではないかと心配されることがあります。理論的にはうつる可能性はありますが、大人同士でうつる場合に比べて、子供にうつる確率ははるかに低いと考えられます。

厚くなった爪、どのように管理すればよいですか？

爪水虫によって爪が厚くなると、一般的な爪切りでは切りにくい場合が多くあります。この時は、リッパーのような専用の道具を使用するか、爪を削る方法を活用することができます。削るのが多少不便に感じるかもしれませんが、大きな問題なく管理でき、継続的に削って厚さを調整した後、爪切りを使用すればさらに便利です。

ネイルアートが爪水虫を誘発することがありますか？

ネイルアートをするからといって、必ずしも爪水虫ができるわけではありません。しかし、ネイルアート時に爪の上にプラスチック板のようなものを装着すると、爪の下に湿気がこもりやすい環境が作られます。湿気が多くなるとカビが繁殖しやすい環境となり、真菌が繁殖して変色を誘発する可能性があります。したがって、このような場合はネイルアートを一時中断し、爪水虫を十分に治療して健康な状態に回復した後、再びネイルアートをすることをお勧めします。

爪にできた黒い線、もしかして悪性黒色腫でしょうか？

爪に色素沈着による黒い線が現れることがあります。これは悪性黒色腫という危険な皮膚がんと区別する必要があります。悪性黒色腫は一般的に色が非常に濃く、時間が経つにつれて徐々に悪化する傾向が見られます。一方、黒色爪は、爪を作る根元の部分にほくろやシミと同様に色素沈着が増加し、爪にも色素が現れる場合です。もし黒い線が濃くなったり変化がある場合は、必ず病院を受診して正確な診断を受けることが重要です。変化がない場合は、ほとんどが黒色爪である場合が多いです。

爪水虫の治療法は、大きく内服薬、外用薬、そしてレーザー治療に分けられます。

• 内服薬: 効果は良いですが、爪水虫は6ヶ月から長い場合は2年まで長期的な治療が必要です。薬を長期間服用する場合、副作用が発生する可能性があるという欠点があります。
• 外用薬: 内服薬に比べて効果がやや劣ると言われています。
• レーザー治療: 薬を服用しなくても良いという点が最大の長所です。肝機能が良くない方や、他の薬物服用により内服薬治療が難しい場合に好まれます。ただし、レーザー治療は費用的な負担がある場合があります。

内服薬と外用薬、どちらを選択すべきですか？

複数の爪に水虫がある場合は内服薬を検討するのが良く、1～2本の爪にのみ水虫がある場合は外用薬が適している場合があります。

内服薬は大きく3種類あります。

• 毎日服用する薬: 代表的にテルビナフィン成分の薬があります。効果は良いですが、6ヶ月以上長期服用しなければならない欠点があります。
• パルス療法薬: 1週間服用後3週間休む方式で、イトラコナゾール成分の薬が主に使用されます。全体の治療期間が短縮されるわけではありません。
• 週に1回服用する薬: フルコナゾール成分の薬があります。服用が簡単で肝毒性リスクが低いという長所がありますが、先の2つの薬物に比べて治療効果がやや劣り、全体の治療期間が2～3倍程度長くなる可能性があります。

外用薬の中では、最近4～5年前に発売されたエフィナコナゾール成分の薬が最も効果的であると知られています。商品名ではジュリアとして知られており、処方が必要です。他の外用薬に比べて効果が良く、内服薬に準ずる効果を示すという意見もあります。ただし、1日に1回毎日塗布しなければならず、処方が必要であり、比較的高価であるという欠点があります。

外用薬「ジュリア」だけでも完治できますか？

ジュリアは外用薬の中で最も効果が良いと評価されています。一部の学者は内服薬と類似した効果を示すと話すこともあります。非常に重度の水虫には単独で治療するのは難しいかもしれませんが、中程度や軽度の場合は十分に効果を期待できます。ただし、医療従事者は「100%完治」のような表現は使用しません。

妊娠準備中ですが、水虫薬を使用しても大丈夫ですか？

ジュリアは爪に塗る薬なので、全身毒性の問題はあまり心配しなくても大丈夫です。ただし、妊娠中は注意が必要です。妊婦を対象とした特定の薬物研究は限られているため、100%安全だと断定することは困難です。妊娠中は使用しない方が良いですが、妊娠準備中であれば大きな問題はないと考えられます。

長期間の水虫薬服用、安全ですか？

すべての薬物は肝臓で代謝されるため、長期間服用する際には定期的に肝機能検査を行い、健康状態を確認することが重要です。爪水虫の状態、患者様の健康状態、そして薬物のバランスを考慮して治療を進める必要があります。

爪水虫レーザー治療、どのような種類がありますか？

現在まで、爪水虫レーザーは大きく2～3種類あります。

• ピンポイントレーザー: 熱エネルギーを利用して白癬菌細胞を破壊する原理です。月に1回程度治療します。
• 低出力レーザー (オニコレーザー): 白癬菌の活性を阻害して死滅を誘導する原理です。熱を利用しないため施術時の痛みがありませんが、毎週治療しなければならない欠点があります。

レーザー治療の間隔と回数はどのくらいですか？

治療回数は機器によって異なります。ピンポイントレーザーは月に1回治療し、オニコレーザーは週に1回ずつ12～15回程度治療した後、経過を確認し、必要に応じて追加治療を行います。

レーザー治療時間が短いのですが、効果はありますか？

ピンポイントレーザーの場合、開発者が直接施術するのを見ると、爪の1箇所に2回程度レーザー光が通過すれば終わるほど時間が短いです。国内では通常4回程度照射する場合が多く、一部では爪が熱くなるほどエネルギーを上げることもあります。しかし、適正な温度を維持するだけでも十分な治療効果を得られるため、時間よりも医療従事者の熟練度によって異なるとお考えください。

レーザー治療効果がない場合、他の方法はありませんか？

爪水虫治療は個人差があり、薬物がよく効く人もいれば、レーザーの方が効果的な場合もあります。もしレーザー治療効果が低い場合は、他の治療法と併用する併合治療を検討するか、薬物治療に切り替えることができます。爪が非常に厚い場合は、事前に削ってレーザーがより浸透しやすくしてから治療する方法もあります。

長年患っている爪水虫でもレーザーで治療可能ですか？

もちろんです。長年患っている爪水虫でも白癬菌が存在するため、レーザー治療が可能です。特に若い層だけでなく、高齢の方にも爪水虫レーザー治療の効果が良い場合が多く見られます。

爪水虫の原因菌はカビであり、このカビは乾燥した環境では繁殖しにくいです。したがって、再発を防ぐためには以下の管理が重要です。

• 足を乾燥した状態に保つ: 足を可能な限り乾燥した状態に管理することが最も重要です。
• 予防的薬物の使用: 白癬菌に弱い肌であれば、週に1回程度水虫予防軟膏を塗布することが役立つ場合があります。
• 靴の管理: 1足の靴だけを履き続けるのではなく、複数足の靴を交互に履くのが良いでしょう。海外では靴の消毒器も販売されており、活用してみることもできます。

お酢は酸の一種である氷酢酸を含んでおり、これを利用して皮膚を剥がせば一時的に白癬菌を弱めることができます。しかし問題は、お酢の濃度を正確に調整するのが難しいという点です。氷酢酸を誤って使用すると化学熱傷を負う可能性があり、「シラミを捕まえようとして家を焼く」ように、足に深刻な損傷を与える可能性があります。したがって、絶対に試みてはいけません。

実費保険は、健康保険が適用される疾患に対し、患者負担金と非給付部分を保険会社が保障するものです。水虫は健康保険適用対象疾患であるため、水虫治療に付随的に認められる部分は実費保険処理が可能となる場合があります。ただし、会社によって処理される限度や基準が異なる場合があるため、ご自身が加入している実費保険会社に問い合わせるのが最も正確です。

これまで皮膚科専門医のイ・サンジュ院長でした。ご視聴いただきありがとうございます。