［シミ・くすみ除去］皮膚科専門医が推薦する効果的なシミレーザー

強い紫外線が降り注ぐ夏には、肝斑レーザー施術を受けてはいけないという認識が強いです。しかし、これは間違った考えです。こんにちは、皮膚科専門医のチョン・ジインです。本日は夏の肝斑治療に関する誤解を解き、これまで現存する最も効果的な肝斑治療法をはじめ、肝斑治療に関する疑問を解消していきます。

肝斑は通常、ホルモンや紫外線、遺伝的要因などによりメラニン色素が過剰に生成され、紫外線に当たりやすい頬骨の部位や額、鼻筋から濃い茶色や灰色まで様々な色で現れる色素性疾患です。しかし、肝斑で来院される方の中には、実は肝斑ではなかったという方が意外と多くいらっしゃいます。肝斑と類似した状態である日光黒子、老人性色素斑（脂漏性角化症）または後天性太田母斑などが肝斑と誤認されやすいです。

肝斑の診断は、一次的に皮膚科専門医が肉眼で確認します。ほとんどの場合、この過程で肝斑であるかどうかの判断が可能です。ただし、一見して曖昧で難しいと判断される場合は、特殊顔面皮膚診断機を利用して、より正確に検査することができます。

肝斑は、一度に強いレーザーで治療するよりも、弱く複数回治療する方法がはるかに効果的です。強いレーザーを使用すると、表皮の下層にあるメラニン細胞を刺激したり、時には炎症後色素沈着（PIH）のような副作用が発生することもあります。そして肝斑は、一般的な色素疾患と異なり、全体的に広がっている様相を呈するため、一度に除去することも困難です。よく肝斑の肌は、赤ちゃんを扱うように壊れやすい卵の殻のようだと言われます。そのため、肝斑は治療する際に弱い強度のレーザーを最低10回以上低出力で複数回当てることをお勧めします。したがって、状態に応じてレーザーの適切な強度を調節できる、肝斑治療経験が豊富な皮膚科専門医を探すことも重要です。

どのようなレーザーを使用するかによっても、治療結果が大きく左右されることがあります。従来の1世代ナノテック方式のNd:YAGレーザートーニングも良かったですが、最近では2世代ピコウェイレーザーを中心とした治療をお勧めします。

ピコウェイレーザーは、1064nm波長のレーザーを極めて短い瞬間であるピコ秒単位で照射し、周囲に熱損傷を与えることなくメラニン色素のみを素早く細かく砕いて除去する原理です。ピコウェイは1064nm波長が主に使用されますが、浅い色素にはより短い532nmや730nm波長を適用し、病変に応じたカスタム治療が可能です。

• ピコウェイレーザー: 1064nm波長をピコ秒単位で照射し、メラニン色素のみを素早く破壊
• 多様な波長活用: 浅い色素には532nmや730nm波長適用可能
• 美白ケア併用: 炎症減少及びビタミン浸透で満足度の高い結果期待

ここに肌の炎症を減少させ、ビタミンを浸透させる美白ケアまで加われば、現存する肝斑治療法の中で最も高い満足度を得られるでしょう。

肝斑が発生する正確な原因はまだ解明されていませんが、女性ホルモンの影響、全身の健康状態などが推定されています。主な発生原因としては、特に紫外線と女性ホルモンが挙げられます。そのため、紫外線が強い夏には肝斑レーザーを受けてはいけないという認識が強いですが、これは間違った考えです。夏でも肝斑治療を受けても大丈夫です。

その理由は、紫外線には**紫外線A（UVA）と紫外線B（UVB）がありますが、肌の奥深くの色素を刺激し、老化を引き起こすのに影響を与えるのは主に紫外線A（UVA）である一方、夏には主に紫外線B（UVB）だけが少し強くなるためです。肝斑生成に決定的な影響を与える紫外線A（UVA）**は、季節に関係なく年間を通じて一定であるだけでなく、霧の日や曇りの日でも晴れの日と似たレベルであることが知られています。そして肝斑レーザーはそれほど出力が強くないため、治療後に刺激で色素沈着を引き起こすケースは多くありません。したがって、肝斑レーザー施術時期を選択する際は、季節よりも紫外線に強く当たりすぎないか、屋外活動を控えることができる時期かなどを考慮して決定するのが良いでしょう。肝斑自体が紫外線に非常に敏感であるため、屋外活動の機会が多い夏には、日焼け止めを丁寧に塗り、帽子や日傘など追加的な物理的遮断も併せて行うことをお勧めします。

肝斑は「妊娠のマスク」と言われるほど、妊婦によく見られる皮膚疾患です。肝斑発生原因の一つであるホルモンの影響のためですが、通常は出産後数ヶ月以内に半数程度の肝斑はホルモンが正常化することで消えますが、出産後もそのまま残っていたり、2年以上持続するケースも多いです。ホルモンの影響以外に、紫外線、遺伝的素因などが加わることで濃くなったり再発する可能性が高まりますが、このような場合は皮膚科専門医との相談を通じてアルブチンやトレチノイン、ハイドロキノン成分が含まれた肝斑軟膏を塗ってみたり、前述のピコウェイレーザートーニングも効果的である可能性があります。トラネキサム酸成分の薬剤やレーザートーニング、血管レーザーなどを併せて行う場合もあります。ただし、日焼け止めを丁寧に塗るだけでも妊娠中の肝斑を予防するのに大いに役立つため、治療よりも事前に予防する方が良いでしょう。

残念ながら、肝斑は再発率が高い皮膚疾患であるため、100%の治療というものはありません。色素性疾患の中でも非常に複雑な要因によって発生する色素病変であるため、特定の要因だけを除去したとしても完治するわけではなく、また別の要因が複合的に作用するため容易ではありません。しかし、肝斑が治療を通じてある程度改善され、消えた後は、季節に関係なく日焼け止めや美白機能性化粧品を継続的に塗り、ビタミンCを含む十分な抗酸化ビタミンを摂取することで、肝斑の発生を防ぐのに役立つことができます。

これまで肝斑に関する疑問と、現存する最も効果的な肝斑治療について調べてきました。前述の通り、肝斑は100%完治が難しい皮膚疾患です。そのため、再発を最小限に抑える治療法と、日焼け止めを丁寧に塗るなどの生活習慣で、肝斑を継続的に管理することが最も重要です。