こんにちは。皮膚科専門医です。
本格的な夏になると、強い紫外線により肝斑やシミのような色素性疾患が悪化するケースが多くなります。特に休暇後は、屋外活動の増加により、これまでなかった肝斑が現れたり、シミが目立つようになり、皮膚科を訪れる方が増える傾向にあります。本日は、このような色素性疾患の最も基本的な治療法であるレーザートーニングに関する誤解と真実について詳しく見ていきましょう。
夏、色素疾患の管理が重要な理由
夏の強い紫外線は、メラニン色素の生成を促進し、既存の肝斑やシミをさらに濃くしたり、新たな色素沈着を誘発する可能性があります。特に休暇中の屋外活動は肌に大きな負担をかけるため、事前に管理したり、悪化した色素を効果的に治療することが重要です。
レーザートーニング、どのような施術ですか？
レーザートーニングは、色素性疾患の治療に広く使用されている基本的なレーザー施術です。特定の波長の光を使用してメラニン色素のみを選択的に破壊し、周辺の皮膚組織への損傷を最小限に抑える方法で行われます。施術後にカサブタができないため、日常生活に支障が少ないという利点があります。
色素レーザー、カサブタができますか？
色素レーザーは大きく2つに分けられます。
- カサブタができる施術: 施術後にカサブタができ、このカサブタが剥がれた後に肌が敏感になる際にケアを怠ると過色素沈着が生じる可能性があります。しかし、このような過色素沈着は時間が経つにつれて徐々に薄くなるため、あまり心配する必要はありません。
- カサブタができない施術: レーザートーニングのような施術はカサブタができないため、施術後に過色素沈着が発生する確率は非常に低いです。したがって、比較的負担なく施術を受けることができます。
レーザートーニングに関するよくある誤解と真実
レーザートーニングについて多くの方が疑問に思っている点を説明します。
レーザートーニングを受けると肝斑がさらに濃くなる？
一部は正しく、一部は間違った話です。レーザートーニングも過度に行うと、肝斑が一時的に少し濃くなることがあります。しかし、このような場合は他の方法で十分に改善される可能性があります。
レーザー後、肌が乾燥する？
レーザーも光の一種であるため、施術後に肌が一時的に乾燥する可能性があります。このような乾燥は通常1週間程度でなくなり、その期間中は保湿に特に気をつけることが推奨されます。
レーザー施術は肌を薄くする？
これは事実ではありません。一般的にはレーザー施術後に肌が薄くなると言われていますが、実際にレーザー施術前後の皮膚の厚さを測定してみると、反復的なレーザー施術がむしろ皮膚の厚さを厚くしたという報告が多くあります。
レーザートーニング、このような場合は注意してください
レーザートーニングは安全な施術ですが、次のような場合は注意が必要です。
- 光に敏感な方: レーザートーニングは光を使用する施術であるため、光に敏感な方は施術前に医療スタッフと十分に相談する必要があります。
- 白斑患者: 肌が白い白斑がある場合、レーザートーニング時に白斑性病変が広がる可能性があるため、必ず医療スタッフに伝える必要があります。
レーザートーニングとIPL、どう違うのですか？
レーザートーニングとIPLはどちらも色素治療に使用されますが、作用方式と主な治療対象に違いがあります。
- レーザートーニング:
- 一つの波長の光を使用してメラニン細胞にエネルギーを複数回照射します。
- カサブタができないため、日常生活に支障がありません。
- 主に肝斑治療に多く使用されます。
- IPL (Intense Pulsed Light):
- 多様な波長の光を使用して様々な種類の色素に作用します。
- 施術後に若干のカサブタが残る可能性があります。
- 主にシミ治療に多く使用されます。
肝斑とシミが同時にある場合は、2つの施術を併用することで、より効果的な治療が期待できます。
さらに進化したレーザートーニング機器、ピコレーザー
レーザートーニングに主に使用される機器はQ-スイッチ Nd:YAGレーザーです。「Q-スイッチ」は照射時間が短いという意味を含んでいます。
最近では、これよりも照射時間がはるかに短いピコ秒レーザーが開発され、使用されています。照射時間が短いと、周辺組織への熱拡散が少なく、メラニン細胞のみをより選択的に治療することができます。これにより、従来のレーザーに比べてより安全で効果的な治療が可能になります。
現在、様々な会社から多種類のピコ秒レーザー機器が発表されており、照射時間が短いピコ秒レーザーがより安全で効果的であると知られています。代表的に最も短い照射時間を持つ機器としてはピコウェイがあります。