傷は治るにつれて傷跡を残すものです。しかし、傷跡の中には皮膚表面より深くへこんだり、逆に盛り上がったりするものもあります。特に皮膚表面より大きく膨らむ傷跡の一つがケロイド瘢痕です。本日は皮膚科専門医のイ・サンジュ院長と共に、ケロイド瘢痕の原因から予防、そして効果的な治療法まで詳しく見ていきましょう。
ケロイド瘢痕とは？
私たちは傷を負うと、治る過程で傷跡ができます。この傷跡が皮膚表面より下がる場合を陥没瘢痕（代表的な例はニキビ跡）と呼び、逆に皮膚表面より盛り上がる傷跡を肥厚性瘢痕と呼びます。ケロイド瘢痕は、この肥厚性瘢痕の一種で、特に体質的に肥厚性瘢痕が大きくできる場合を指します。主に耳たぶ、胸、肩などに多く発生する傷跡として知られています。
すべての人にケロイド瘢痕ができるわけではなく、体質的にケロイド瘢痕ができやすい人がいます。そのような方は、傷跡の管理にさらに気を配る必要があります。
医学的には、肥厚性瘢痕は傷部位に限定されて盛り上がる傷跡を、ケロイド瘢痕はその範囲を超えて周囲の正常な皮膚まで侵食して大きくなる場合を意味します。しかし、臨床では両方の傷跡を明確に区別するのが難しい場合も多いです。
ケロイド瘢痕はなぜできるのでしょうか？
ケロイド瘢痕は、傷ができた後に発生します。一般的に傷ができると炎症反応が起こりますが、この炎症が過度に発生すると傷跡が大きく残る可能性があります。特にケロイド瘢痕は、特定の体質を持つ人々にできやすい傾向があります。
ケロイド瘢痕、どのように予防できますか？
ケロイド瘢痕は傷ができた後に発生するため、傷の初期に適切に管理することが、ケロイド瘢痕を減らす重要な予防法と言えます。炎症が過度に発生するのを防ぐことが重要です。
- 傷の初期治療および管理: 傷ができたときに炎症が過度にならないよう、初期に適切に管理することが重要です。
- 初期注射およびレーザー治療: 傷の初期に専門医と相談し、注射治療やレーザー治療を併用することで、ケロイド瘢痕の発生をある程度予防するのに役立つ場合があります。
- 傷跡緩和軟膏およびテーピング: 最近では、傷跡緩和に役立つ軟膏やテーピング療法も活用されています。
ケロイド瘢痕、どのような治療法がありますか？
ケロイド瘢痕を治療する方法は、大きく手術的治療と非手術的治療に分けられます。
- 手術的治療: ケロイド瘢痕を除去して縫合する方法ですが、再発が多いため、ケロイド瘢痕の治療にはあまり使用されていません。
- 非手術的治療: 圧迫治療、注射治療、レーザー治療、冷凍治療、放射線治療など、様々な方法があります。この中でも注射治療とレーザー治療が最も広く使用されている方法です。
効果的な非手術的ケロイド治療法
注射治療
注射治療は、ケロイド瘢痕のかゆみや痛みを和らげるのに利点があります。以前は注射時の痛みが欠点とされていましたが、最近では痛みを軽減した低痛注射治療法が開発され、多く活用されています。
レーザー治療
レーザー治療は、ケロイドの赤みをなくし、傷跡の高さを低くし、全体的な症状を和らげるのに役立ちます。通常、月に一度程度の治療を行い、日常生活に大きな支障なく治療を受けられるという利点があります。
注射治療とレーザー治療の併用効果
特に最近では、注射治療とレーザー治療を併用することで、より良い効果が得られる場合が多いです。2つの治療を同時に行うことで、注射治療の副作用を減らし、レーザー治療の効果を高める相乗効果が期待できます。
古いケロイド瘢痕も治療は可能ですか？
新しくできて成長するケロイド瘢痕は治療がやや難しい場合がありますが、継続的に治療すれば良い結果が得られます。昔できたケロイド瘢痕も、治療を諦めずに熱心に治療を受ければ十分に改善できます。