こんにちは、皮膚科専門医のチョン・ジインです。多くの方が白い顔の肌を好まれますよね。特に女性の方にとって、白い肌への憧れは非常に大きいです。本日は「明るく滑らかな肌」を作るのに役立つ肌の美白について詳しくお伝えします。
肌の美白とは、一体何でしょうか？
肌の美白は、単に色素を取り除くことを超え、色素が作られる前から備え、すでに作られた色素自体を不活性化し、生成された色素を効果的に除去し、全体的にムラのある肌トーンを均一にするすべての努力を含む概念です。
「ホワイトニング」施術、その効果は？
最近、皮膚管理ショップやビューティーショップで「ホワイトニング」という魅力的な名前の施術が広まっています。「ホワイトニング」は肌を焼くタンニングの反対の概念で、透き通るような白い肌を作るという意味が込められています。この施術は、赤外線230ナノメートル(nm)の波長で肌を刺激し、コラーゲン形成を助け、皮膚細胞の再生を促進することで、肌のキメを改善し、ハリを与えて美白に役立つという概念です。
しかし、これは直接的にメラニン細胞を破壊したり、色素を白色にする施術というよりは、ボトックスや各種施術後の鎮静および再生を助けるために使用される機器と類似していると見ることができます。皮膚科専門医として、この機器自体だけで別途の主要な美白効果があるとは考えていません。
化粧品の定義は「安全に多くの人々に使用できる」ということです。効果がないわけではありませんが、その価格に比べては期待に及ばないと感じるかもしれません。これ以上の色素生成を予防する効果はありますが、すでにできた色素を破壊する効果はほとんど期待できません。
飲む美白薬、どのような成分があるでしょうか？
内服薬としてはトラネキサム酸が代表的な成分であり、ビタミンCやL-システインなども使用されます。トラネキサム酸は元々出血を減らす目的で使用されますが、低用量ではメラニン細胞を抑制する効果があり、肝斑治療に主に活用されます。主に肝斑治療の際、血管性肝斑が多い患者さんに皮膚科施術と併せて服用することもあります。
「白玉注射」の美白効果は？
かつて肌の色が白くなると言われ流行した、いわゆる「白玉注射」はグルタチオンという成分です。グルタチオンは活性酸素を抑制する強力な抗酸化剤として知られており、メラニン色素生成を抑制する効果があります。しかし、グルタチオン注射だけでメラニン色素を劇的に減らしたと見るのは難しいです。
実際、これらの施術や薬物治療は一度に大きな効果を見るというよりは、長期間にわたって着実に適切に管理することで少しずつ効果が現れ、全体的に肌のトーンが改善されると見ることができます。
色素治療のためのレーザーの種類
色素治療のためのレーザーは病院によって少し異なることがあり、深い色素を治療するには以下のレーザーが主に使用されます。
- 深い色素治療（肝斑、肌トーン改善、色素沈着緩和）：
- ピコシュア(PicoSure)
- レブライト(RevLite)
- C6
- ライトシェア(LightSheer)
- トーニング(Toning): 短時間で瞬間的にレーザーを照射するため、皮膚組織の損傷が少なく、痛みがひどくなく治療が可能です。深い肝斑だけでなく、そばかす、太田母斑など様々な色素性疾患に効果的に使用できます。
- 浅い色素のシミ治療（そばかす、シミ）：
- IPL
- アレキサンドライト(Alexandrite)
- Nd:YAG
レーザー施術時に考慮すべき点
レーザー施術は、定められた期間が過ぎたら必ず繰り返さなければならないとか、特定の季節にだけ受けなければならないというものではありません。メラニン色素を選択的に破壊する治療であるため、施術後は紫外線への露出をできるだけ避けることが重要です。したがって、日差しを多く浴びる真夏には施術を避ける方が有利な場合があり、屋外活動が少ない季節が施術の適期と言えます。
また、個人の肌タイプと色素沈着の程度に応じて、繊細な治療計画を立てる必要があります。まず医療スタッフと十分に相談し、ご自身に最も適したスケジュールを立てることをお勧めします。
白い肌のための最も重要なケア
本日は肌の美白について学ぶ時間を持ちました。改めて強調しますが、最も重要なのは紫外線遮断剤を丁寧に塗ることです。メラニン色素の量によって肌の色が決まるため、紫外線によって肌が暗くなった場合は、メラニン細胞の活発な活動を抑えるケアが必要です。紫外線をしっかり遮断し、シミや肝斑ができるのを予防することが、白い肌を維持する上で最も基本的で効果的な方法です。