爪の水虫？治したいなら来て

こんにちは、皮膚科専門医のチョン・ジインです。本日は、手や足の爪によく発生する疾患の一つである爪白癬、すなわち爪水虫について詳しく見ていきましょう。

爪水虫は、皮膚に真菌、つまりカビ菌が侵入して発生する疾患です。真菌の主な形態としては、皮膚糸状菌と酵母菌による感染があります。これは伝染性疾患で、手足の爪のどこにでも発生する可能性がありますが、主に親指の爪に多く発生し、手の爪よりも足の爪にはるかに多く見られます。

爪水虫は様々な形で現れることがあります。次のような症状がある場合は、皮膚科を受診することをお勧めします。

• 爪の色が黄色やオレンジがかった茶色、時には緑色を帯びます。
• 爪が白くもろくなったり、厚くなったりします。
• 表面がでこぼこしたり、パサパサになったり、割れやすくなります。
• 白い角質粉がよくできたり、爪が完全に割れてしまう場合もあります。
• 臭いや痛みを伴うことがあり、巻き爪に進行することもあります。

爪自体には神経がないため、初期にはかゆみや痛みなどの不快感をあまり感じないことが多くあります。このため、長い間放置してしまい、後になって病院を訪れる方が多くいらっしゃいます。

爪水虫は季節に関係なく発生しますが、最近のような夏には特に悪化する傾向があります。これは、湿気と暖かい環境を好むカビ自体の特性によるものです。特に夏場に裸足で歩くことが多いウォーターパーク、ビーチ、プールなどで、他の人に簡単に感染する可能性があります。カビ菌は角質粉の形で床に敷き詰められていて、皮膚に侵入するためです。

• 女性の方の場合、ペディキュアやネイルアート、または貼るタイプの着脱式チップによって感染しやすいです。暖かく湿った環境で水虫菌にさらされる可能性があります。
• 男性の方の場合、共同生活をする軍隊やオフィスなどで感染するケースが多く見られます。

酢や木酢液に足を浸したり、イチョウの葉を煮た水、ニンニク汁、さらには風邪薬の発泡剤を溶かして足を浸すなど、根拠のない民間療法を試みる方がいらっしゃいます。

また、女性の方の場合、ペディキュアやネイルチップで爪水虫を隠そうとすることが多いですが、これは病気を悪化させる可能性があるため注意が必要です。

爪水虫の治療は、大きく内服薬、外用薬、レーザー治療などに分けられます。

内服薬治療

かつては最も強力で唯一の治療法とされていました。しかし、治療期間が長く、肝疾患やその他の慢性疾患で服用している薬がある場合、制約があることがあります。肝臓に負担をかける可能性のある薬剤であるため、肝臓検査は必須であり、コレステロール薬や神経精神科薬物などと相互作用する可能性があります。妊婦には禁忌であり、お酒をよく飲む会社員にも服用が制限されることがあります。

外用薬治療

手軽で簡単に手に入るという利点があります。しかし、爪の下に位置する水虫菌の特性上、薬が十分に浸透しにくいです。単一の効果では治療効果が少なく、毎日塗らなければならない不便さや短期間での効果が期待しにくい点、そして長期間継続して塗らなければならないという欠点があります。一部の薬剤は週に1、2回塗るだけでよいとされていますが、これらの薬は効果がやや劣る傾向があります。

レーザー治療

爪水虫のカビ菌が65度以上の温度で死滅するという原理に着目し、一度に最大79度まで熱を発生させて爪の下の真菌を死滅させる方法です。

• 利点: 内服薬の肝臓への負担がなく、他の薬を服用中の方や妊婦、さらには妊娠を計画している方にも安全に治療できます。一度に通常10分程度で手軽に治療を受けることができます。
• 痛み: ややチクチクする感じはありますが、痛みの程度を調節することができます。
• 保険適用: 保険会社によって差がある場合がありますが、医療実費保険の適用が可能な場合もあります。
• 併用治療: 最近では、レーザー治療と併せてジュブリアのような外用治療薬を併用して自己管理することで、治療効果を高めることもできます。

爪水虫は再発しやすい疾患であるため、普段の生活習慣の管理が重要です。

• 湿気が多く日陰の場所はカビが繁殖しやすい環境であるため、避けることをお勧めします。
• 靴は頻繁に履き替え、履いた靴はよく乾かし、可能であれば日光に当てて殺菌することをお勧めします。
• 外出後は爪を含めてきれいに洗い、よく乾かす習慣をつけましょう。
• 家族の中に水虫患者がいる場合は、タオルや靴、スリッパなどを分けて使用することをお勧めします。

爪水虫が疑われる場合は、早期に治療を開始することが重要です。皮膚科を受診して正確な診断と適切な治療を受けることをお勧めします。