ニキビ第1部 - 私のニキビはなぜ発生するのか？

こんにちは。皮膚科専門医のチョン・ジイン院長です。思春期から大人まで多くの方が悩む代表的な皮膚疾患であるニキビについて、複数回にわたって説明させていただきます。その第一回目として、本日はニキビがなぜ発生するのか、そして様々なニキビの種類と状態、原因について見ていきましょう。

ニキビが発生する代表的な原因は、遺伝的要因とホルモン変化です。特に思春期ニキビはホルモンの影響が大きいですね。この他にも、個人的な要因、肌タイプ、使用する化粧品、食習慣、生活習慣など、様々な要因が複合的に作用する可能性があります。

原因は様々ですが、肌の中でニキビが発生する主なメカニズムは、皮脂腺と深く関連しています。皮脂腺は手のひらと足の裏を除く全身、特に顔と首、胸、背中の上部に多く分布し、肌の乾燥を防ぎ保護する重要な器官の一つです。

様々な原因により皮脂腺が過剰に増殖したり、皮脂分泌が活発になったり、毛穴が毛孔角化現象により詰まることでニキビが発生します。このように皮脂と角質が毛穴の入り口を塞ぐと、アクネ菌が増殖しやすい環境が作られ、これに対する炎症反応としてニキビが現れるのです。

最近では、大人ニキビ患者の割合が持続的に増加する傾向にあります。大人ニキビは、化粧や洗顔の問題、肌への刺激、特定の薬物、食べ物、ホルモンバランスの乱れなど、様々な原因によって悪化する可能性があります。

一般的に、大人ニキビは思春期ニキビよりも程度がひどくない場合が多いですが、分布部位に違いが見られます。思春期ニキビが主におでこと鼻の部分のTゾーンに集中するのに対し、大人ニキビは口の周りと顎のラインに当たるUゾーンにひどく現れる傾向があります。これは、大人の場合、皮脂分泌が旺盛でなくてもホルモンの影響を強く受け、むしろ乾燥しやすい部位である口と顎の周りにニキビが多く発生する傾向があるためです。

多嚢胞性卵巣症候群やホルモン異常を伴う疾患、特定の化学物質または薬物に曝露される方は、年齢に比べてひどいニキビが発生することもあります。

ニキビは大きく非炎症性ニキビと炎症性ニキビに分けられます。一種類のタイプだけが現れることは稀で、ほとんどの場合、複合的に発生します。

非炎症性ニキビは、主に初期段階のニキビを指します。

• **閉鎖面皰（白ニキビ）：**毛穴が詰まって皮脂が閉じ込められている形で、肌表面がざらざらと盛り上がって見えます。
• **開放面皰（黒ニキビ）：**角質と皮脂が蓄積されて毛穴の入り口が開いている状態で、空気中の酸化により黒く見えるものです。汚れているから黒いのではありません。

この二つは比較的初期の炎症が肉眼で見えるほど現れる前の段階であり、炎症性ニキビに発展する種であるため、この段階で圧出ケア、スケーリングなどの専門的なケアが必要です。

その後、炎症を誘発する化膿性ニキビになると話は変わってきます。赤く膿んでいるように見える炎症性ニキビのことで、この場合は自宅でむやみに圧出することは絶対にお勧めしません。誤って圧出すると炎症が周囲に広がり、傷跡になる可能性が高くなり、うまく出ない場合も多いです。この場合は皮膚科を受診し、薬物治療や専門的なケア、圧出またはレーザーなどで治療を受けるのが良いでしょう。

ニキビ跡は、単に炎症性ニキビだけで発生するものではありません。傷跡の発生には様々な要因が複合的に作用し、部位によっても異なる形態の傷跡ができやすいです。

例えば、こめかみ部位には陥没した傷跡ができやすく、顎と口の周りには飛び出した突出した傷跡や黒く色素沈着ができる場合がよくあります。特に他の部位にはケロイド傷跡ができにくい方でも、顎のラインにはしつこく硬いケロイド型ニキビ跡ができやすい傾向が見られます。

本日は、皆様のニキビがなぜできるのか、そしてどのような種類があるのかについて見ていきました。本日の内容について追加でご不明な点がございましたら、いつでもお問い合わせください。